El problema

Muchas caídas con silla de ruedas no pasan rodando por la calle. Pasan en el segundo en que la persona se para o se sienta y la silla, sin freno puesto, se corre justo cuando ella apoya su peso.

Qué pasa por dentro

La silla está hecha para moverse. Si no está frenada, cualquier peso que la persona ponga en un costado la empuja, y se va exactamente cuando más quieta tendría que estar. Por eso el freno no es un detalle: es lo primero.

Paso a paso

1. Conoce las partes: las dos ruedas grandes de atrás con su aro para impulsar, las dos ruedas chicas de adelante que giran, los dos frenos (las palancas sobre las ruedas grandes), los reposapiés que se levantan o se sacan, los reposabrazos, las manijas de atrás para empujar, y las barritas antivuelco de atrás abajo.
2. Antes de cualquier movimiento de la persona, traba los dos frenos. Los dos, no uno.
3. Comprueba que frenó: empuja suave la silla. No debe correrse.
4. Para que la persona ponga los pies en el piso, levanta o retira los reposapiés primero. Nunca que pise sobre el reposapiés.
5. Cuando dejes a la persona sola, deja los dos frenos trabados y las barritas antivuelco en posición de seguridad.

El problema

Pasar muchas horas mal sentado lastima sin que se note. Aparecen escaras (heridas por presión en la piel), dolor de espalda, y la persona se cansa más rápido. La buena noticia es que reconocer la buena postura es simple.

Qué pasa por dentro

La clave de todo es la pelvis: si está estable y bien atrás, apoyada contra el respaldo, el peso se reparte parejo en la cola y los muslos, y la persona se mantiene lo más erguida que su cuerpo permita. Cuando la pelvis se va hacia adelante, hacia un costado o hacia atrás, el peso deja de repartirse y cae sobre un solo punto. Ahí es donde la piel se lastima.

Quizás escuchaste la idea de "90-90-90" (caderas, rodillas y tobillos cerca de 90 grados). Sirve como referencia para una persona con buen control del tronco y sin problemas especiales, pero no es una regla para todos. Caderas rígidas, músculos tensos detrás del muslo o cambios en la columna pueden hacer que esa postura de ángulos rectos sea dolorosa o imposible de sostener, y que la persona se deslice. La meta no es forzar ángulos: es lograr la postura erguida más estable y cómoda para esa persona.

Las tres posturas de riesgo (para reconocerlas)

• Deslizado hacia adelante (PAC-02): la cola se va al borde, la espalda se curva, el peso cae sobre el hueso de abajo (el sacro). Riesgo de escara.
• Inclinado a un lado (PAC-03): todo el peso sobre una sola nalga y un costado. Riesgo de escara y de caída.
• Rodillas más altas que la cadera (PAC-04): casi siempre por un reposapiés mal puesto o un asiento hundido. Empuja a la persona hacia atrás y carga el sacro.

Paso a paso (postura correcta, PAC-01)

1. Cadera bien atrás, tocando el respaldo. Esto es lo más importante de todo.
2. Espalda apoyada y lo más derecha que sea cómodo. Estar encorvado mucho rato daña la piel.
3. Peso repartido parejo entre las dos nalgas, sin volcarse a un lado.
4. Pies apoyados completos (talón y planta), no colgando ni en punta.
5. Revisa cada cierto tiempo que no se haya deslizado ni inclinado, y corrígelo (ver ficha A5).

El problema

La piel sobre los huesos de la cola y la cadera es la primera en lastimarse cuando alguien pasa muchas horas sentado. Un buen cojín reparte la presión, pero por sí solo no alcanza: hay que mover el peso seguido.

Qué pasa por dentro

Sentado, casi todo el peso de la persona cae sobre dos huesos pequeños. Sin amortiguación ni movimiento, esa presión corta la circulación de la piel en esa zona y, en cuestión de horas, empieza la lesión. El cojín reparte el peso sobre una superficie más grande, y los cambios de posición devuelven la circulación.

Paso a paso

1. Usa un cojín pensado para esto (de espuma de buena densidad, de gel o de aire), no una almohada común. El tipo correcto lo elige mejor un profesional según el peso y el riesgo de la persona.
2. Apóyalo con la cara correcta hacia arriba. Muchos tienen una marca o una funda con cierre atrás.
3. Sienta a la persona bien atrás, centrada sobre el cojín.
4. Haz alivios de presión seguido: cada 15 a 30 minutos, durante 30 a 90 segundos. Si la persona puede, que se incline hacia adelante o hacia cada lado para despegar la cola del asiento. Si no puede sola, ayúdala a hacerlo de forma rutinaria.
5. Revisa la piel cada vez que pase a la cama. Busca zonas rojas que no se aclaran al sacar la presión.

El problema

Un reposapiés mal regulado cambia toda la postura. Si queda muy alto, sube las rodillas y empuja el peso al sacro. Si queda muy bajo o no se usa, los pies cuelgan y arrastran.

Qué pasa por dentro

Los pies son la base de la persona sentada. Si la base está mal, la cadera se desacomoda y el peso deja de repartirse. Reposapiés alto es igual a rodillas arriba, que es igual a sacro cargado. Pies colgando es igual a mala circulación e hinchazón en los tobillos.

Paso a paso

1. Con la persona sentada bien atrás, regula el reposapiés para que el muslo quede apoyado parejo y el pie completo, sin que las rodillas suban más que la cadera.
2. El pie debe apoyar completo, talón y planta, no en punta ni en el aire.
3. Deja una luz mínima entre el reposapiés y el piso, alrededor de 2 pulgadas (5 cm), para que pase sin engancharse.
4. Para que la persona se pare o se siente, levanta o retira el reposapiés primero, siempre.

El problema

Con las horas, la persona se desliza hacia adelante en el asiento. El reflejo es tirarla hacia arriba de los brazos o de las axilas, y eso lastima el hombro de ella y la espalda de quien cuida.

Qué pasa por dentro

Para volver a meter la cadera atrás no hay que "levantar" a la persona, hay que correrla hacia atrás. La fuerza sale de las piernas de quien cuida, no de la cintura. Si la persona puede empujar con sus propias piernas, ese empuje hace casi todo el trabajo.

Paso a paso

1. Traba los dos frenos.
2. Avísale a la persona qué van a hacer y pídele que colabore si puede. Nunca dejes que se cuelgue de tu cuello.
3. Si puede ayudar: que cruce los brazos sobre el pecho, apoye los pies firme y, a la cuenta de tres, empuje con las piernas mientras tú guías la cadera hacia atrás.
4. Para sujetar sin lastimar, usa un cinturón de transferencia alrededor de la cintura de la persona, no la ropa ni los brazos.
5. Entre dos: cada uno se para a un lado, toman desde el cinturón o la cadera, y a la cuenta de tres la corren hacia atrás.
6. Quien cuida: pies separados, rodillas dobladas, espalda recta, la persona cerca del cuerpo. Gira moviendo los pies, no torciendo la cintura (mira CUI-05).

El problema

En piso plano, empujar parece fácil. Pero los desniveles, las rampas y los cordones de la vereda son donde la persona se cae hacia adelante o la silla se va de las manos.

Qué pasa por dentro

La silla tiene ruedas chicas adelante que se traban con cualquier escalón o pozo. Para pasar un desnivel hay que aliviar esas ruedas de adelante, inclinando la silla un poco hacia atrás con la barra basculante (la barrita de atrás abajo, que se pisa).

Paso a paso

En piso plano:

1. Manijas firmes con las dos manos, paso tranquilo.
2. Mira el piso adelante: pozos, cables, alfombras sueltas.

Para subir un cordón o escalón bajo (de frente):

1. Acerca la silla de frente al borde.
2. Pisa la barra basculante y baja las manijas para levantar las ruedas chicas de adelante.
3. Apoya esas ruedas chicas arriba del escalón. Luego, con la fuerza de tus piernas, sube las ruedas grandes empujando y levantando suave de las manijas. La persona puede ayudar empujando los aros hacia adelante.

Para bajar un cordón o escalón bajo (de espaldas):

1. Gira la silla: las ruedas grandes de atrás quedan en el borde y tú bajas primero, mirando hacia atrás.
2. Baja despacio las ruedas grandes, controlando con las manijas, manteniendo la silla un poco inclinada hacia atrás para que las ruedas chicas no caigan de golpe. Nunca de frente y de golpe.

En rampa:

1. Para subir, empuja desde atrás con el cuerpo cerca de la silla, que siempre mire hacia arriba de la pendiente.
2. Para bajar una rampa suave, ve de frente, lento y controlado, manteniendo el peso de la persona hacia atrás. En una pendiente fuerte, o si la persona tiende a irse hacia adelante, baja de espaldas y despacio, o busca otro camino.

Si hace falta un segundo ayudante:

1. El segundo ayudante sostiene el marco de la silla, nunca los reposapiés.

El problema

Mover a alguien en la cama "a pulso", tirando de los brazos o de la ropa, lastima la piel de la persona y la espalda de quien cuida. La herramienta que cambia todo es una sábana deslizante.

Qué pasa por dentro

La piel de alguien que pasa muchas horas en cama es frágil. Arrastrarla genera fricción y cizalla (cuando la piel queda quieta y los huesos se mueven por debajo), y eso abre escaras. La sábana deslizante deja que el cuerpo se mueva sin raspar. Y una cama a la altura correcta evita que quien cuida trabaje doblado.

Paso a paso

1. Si es una cama con manija o eléctrica, súbela hasta que la persona quede a la altura de tu cadera, así no doblas la espalda. Si tiene ruedas, trábalas.
2. Coloca una sábana deslizante, o una sábana común doblada (la entremetida), bajo la persona, desde los hombros hasta los muslos. Es la que vas a usar para girarla y subirla.
3. Conoce las barandas: a algunas personas las ayudan a girarse o a sentirse seguras, pero en alguien confundido pueden ser un peligro de atrapamiento o de caída al treparlas. Úsalas o no según lo indique el profesional.
4. Antes de cualquier movimiento, avísale a la persona qué van a hacer y pídele que ayude si puede.

El problema

Cuando alguien pasa la mayor parte del día y de la noche en la cama, un colchón común concentra el peso siempre en los mismos puntos. Un colchón antiescaras reparte o cambia esa presión y ayuda a prevenir las heridas.

Qué pasa por dentro

Acostado, el peso cae sobre el sacro, los talones, las caderas y los omóplatos. Un colchón de prevención reparte ese peso en más superficie. Hay dos grandes tipos: los de espuma especial de buena densidad, que siempre amortiguan, y los de aire alternante, que tienen celdas que se inflan y desinflan por turnos con una bomba, de modo que la zona que estuvo bajo presión un rato queda aliviada al siguiente. Pero algo es seguro y vale para todos: ningún colchón reemplaza los cambios de posición. Los reduce, no los elimina.

Paso a paso

1. Si la persona pasa muchas horas en cama, no puede moverse sola o ya tiene la piel en riesgo, pregunta al profesional (médico, enfermería, fisio o terapeuta) qué tipo de colchón le conviene. A más riesgo, mejor superficie: la espuma de buena densidad es lo mínimo, y el aire alternante se reserva para quien casi no se mueve o ya tiene heridas.
2. Si es de aire alternante, comprueba que la bomba esté enchufada, encendida y funcionando. Un colchón de aire apagado no protege.
3. No pongas capas gruesas encima (varias sábanas, hules o empapadores apretados): anulan el efecto del colchón. Usa lo mínimo, bien estirado.
4. Aun con el colchón, sigue girando a la persona y revisando la piel cada 2 horas (mira la ficha B6).
5. Mantén la piel limpia y seca. La humedad, sobre todo por escapes de orina, lastima la piel igual que la presión.

El problema

Boca arriba parece la posición más cómoda, pero mal hecha carga el sacro y los talones, justo donde aparecen las escaras.

Qué pasa por dentro

Acostado de espaldas, el peso cae sobre el sacro (la base de la columna) y los talones. Si la cabecera está muy levantada, la persona resbala hacia los pies y se carga aún más el sacro. La clave es alinear el cuerpo y despegar los talones.

Paso a paso

1. Acuesta a la persona derecha: cabeza, hombros, cadera y piernas en línea, sin torcer.
2. Si necesita la cabecera levantada, que no pase de unos 30 grados, salvo que el médico indique más por respiración o para tragar.
3. Pon una almohada fina bajo la cabeza y, si ayuda, una bajo los brazos.
4. Despega los talones: coloca una almohada a lo largo debajo de las pantorrillas para que los talones queden en el aire, sin tocar el colchón.
5. Cambia la posición cada 2 horas y revisa la piel del sacro y de los talones.

El problema

Estar de lado descarga el sacro, pero si la persona queda apoyada justo sobre el hueso de la cadera, se cambia un punto de presión por otro.

Qué pasa por dentro

La posición que cuida la piel no es totalmente de costado, sino inclinada unos 30 grados, con la espalda sostenida por una almohada. Así el peso se reparte entre la cadera y la espalda, y no cae sobre el hueso. Una almohada entre las rodillas evita que una pierna apriete a la otra.

Paso a paso

1. Gira a la persona hacia un lado (mira la ficha B6).
2. No la dejes totalmente de costado sobre la cadera: inclínala unos 30 grados hacia atrás y sostén la espalda con una almohada en cuña.
3. Pon una almohada entre las rodillas y los tobillos, para que las piernas no se apoyen hueso contra hueso.
4. Acomoda el brazo de abajo hacia adelante para que no quede aplastado, y apoya el de arriba sobre una almohada.
5. Alterna los lados en cada cambio, cada 2 horas.

El problema

Levantar la cabecera ayuda a respirar, comer o estar despierto, pero hace que la persona resbale hacia los pies y termine amontonada sobre el sacro.

Qué pasa por dentro

Cuando solo se levanta la cabeza, el cuerpo se desliza hacia abajo y la piel del sacro se arruga y se estira (cizalla). Para evitarlo, primero se levanta un poco la zona de las rodillas y después la cabeza, así la persona queda apoyada y no resbala.

Paso a paso

1. Antes de levantar la cabecera, sube un poco la parte de las rodillas (si la cama lo permite) o pon una almohada bajo los muslos.
2. Recién entonces levanta la cabecera hasta donde la persona esté cómoda, sin pasarte.
3. Asegúrate de que la cadera quede en el pliegue de la cama, no más adelante.
4. Apoya los brazos sobre almohadas y revisa que no quede torcida.
5. Si se desliza hacia los pies, no la dejes así: súbela hacia la cabecera (ficha B7) en vez de tironearla desde arriba.

El problema

Hay que cambiar de lado cada 2 horas para que la piel descanse, pero girar a alguien tirando mal lastima a los dos.

Qué pasa por dentro

Girar no es darla vuelta a la fuerza: es rodarla en bloque, moviendo el hombro y la cadera juntos, usando la sábana deslizante. La fuerza sale de tus piernas, no de tu espalda. Casi siempre es más seguro entre dos.

Paso a paso

1. Sube la cama a la altura de tu cadera y traba las ruedas.
2. Baja la baranda del lado hacia el que vas a girarla; deja puesta la del otro lado.
3. Cruza el brazo y el tobillo de la persona hacia el lado al que va a girar.
4. Toma la sábana deslizante a la altura del hombro y de la cadera. Avisa, y a la cuenta de tres, rueda a la persona hacia ti en bloque, sin torcerle la espalda.
5. Acomódala inclinada unos 30 grados con almohadas (ficha B4). Quien cuida: pies separados, rodillas dobladas, espalda recta.

El problema

Con las horas, la persona se escurre hacia los pies de la cama. El reflejo es subirla tirándola de las axilas, y eso le lastima los hombros y a ti la espalda.

Qué pasa por dentro

No hay que levantarla, hay que deslizarla hacia arriba con la sábana, mientras ella empuja con los pies si puede. Casi siempre es entre dos, uno a cada lado. Nunca se arrastra la piel.

Paso a paso

1. Baja la cabecera para que quede plana, si la persona lo tolera. Sube la cama a tu altura y traba las ruedas.
2. Quita la almohada de la cabeza y ponla contra la cabecera para que no se golpee.
3. Pide a la persona que doble las rodillas, apoye los pies y, si puede, levante un poco la cabeza.
4. Cada cuidador toma la sábana deslizante a la altura del hombro y de la cadera. A la cuenta de tres, la deslizan hacia la cabecera mientras la persona empuja con los pies.
5. Hazlo en varios movimientos cortos en vez de uno grande. Cuida que los talones no se arrastren.

El problema

Sentarse al borde es el paso previo a pararse o pasar a la silla, y es donde muchos se marean o se van hacia un lado.

Qué pasa por dentro

La forma segura no es tirar a la persona hacia arriba de frente, sino rodarla de lado y usar el peso de sus piernas que bajan como contrapeso para subir el tronco. Al incorporarse de golpe puede bajar la presión y marearse, por eso se hace despacio y se espera.

Paso a paso

1. Gira a la persona de lado, mirando hacia el borde por donde se va a sentar (ficha B6).
2. Pasa un brazo bajo sus hombros y el otro sobre sus rodillas o espinillas.
3. A la vez que bajas sus piernas fuera de la cama, sube su tronco hacia el costado. El peso de las piernas ayuda a subir el cuerpo.
4. Déjala sentada con los pies apoyados en el piso y las manos a los costados. Quédate al frente sosteniéndola.
5. Espera unos segundos a que no se maree antes de seguir. Si va a pararse o pasar a la silla, mira el capítulo de Transferencias.

El problema

La mayoría de los accidentes al pasar a alguien de la cama a la silla no pasan por falta de fuerza, sino por falta de preparación: una silla sin frenar, un piso resbaloso, medias sin suela. Preparar bien es la mitad del trabajo.

Qué pasa por dentro

Primero hay una decisión: ¿esto es una transferencia o un levantamiento? Si la persona puede sostener aunque sea algo de su peso sobre una pierna y colaborar, es una transferencia y se puede hacer guiándola. Si no sostiene nada de su peso, es un levantamiento, y eso se hace con grúa o entre dos personas entrenadas, nunca a pulso (mira el capítulo de la Grúa).

Paso a paso

1. Despeja el camino: sin alfombras sueltas, cables ni obstáculos entre la cama y la silla.
2. Pon la silla del lado fuerte de la persona, pegada a la cama y en un ángulo de unos 30 a 45 grados. Traba los frenos y pruébalos empujando la silla.
3. Saca o levanta los reposapiés y, si estorba, el reposabrazos del lado por donde va a pasar.
4. Si es una cama regulable, déjala a la misma altura del asiento de la silla o apenas más alta.
5. Ponle calzado cerrado con suela antideslizante. Nunca descalza, en medias lisas ni en chinelas sueltas.
6. Ten a mano el cinturón de transferencia antes de empezar (ficha C2).

El problema

El reflejo de agarrar a la persona de los brazos, las axilas o la ropa lastima a los dos. El cinturón de transferencia da un punto firme para sostenerla sin tirar de su cuerpo.

Qué pasa por dentro

El cinturón se coloca alrededor de la cintura y te da de dónde tomar con las dos manos, repartiendo la fuerza, sin colgarte de su hombro ni de su brazo. No sirve para levantar a alguien que no sostiene su peso; sirve para guiar y estabilizar a quien sí colabora.

Paso a paso

1. Colócalo ajustado alrededor de la cintura, por encima de la ropa, nunca sobre la piel desnuda.
2. Debe quedar firme pero no apretado: tienen que entrar tus dedos por debajo. Mete el sobrante para que no cuelgue.
3. Tómalo con las dos manos por debajo, con las palmas hacia arriba, a los costados de la cintura.
4. Úsalo para guiar el movimiento, no para tirar hacia arriba de golpe.

El problema

Pararse es el momento de mayor riesgo: la persona se va hacia adelante, se marea o se cuelga del cuidador. Bien hecho, casi se para sola y tú solo la guías.

Qué pasa por dentro

Para pararse, el centro de peso tiene que quedar sobre los pies. Por eso primero se va al borde, se inclina hacia adelante (la nariz sobre los pies) y empuja con las manos. Quien cuida no la levanta: la acompaña.

Paso a paso

1. Lleva a la persona al borde del asiento o de la cama, con los pies bien apoyados y un poco hacia atrás, debajo de las rodillas.
2. Pregúntale si está mareada. Espera unos segundos antes de seguir; al incorporarse puede bajarle la presión.
3. Ponte de frente, con tus pies por fuera de los suyos y una rodilla lista para bloquear las suyas, para que no resbalen.
4. Toma el cinturón de transferencia con las dos manos. Pídele que se incline hacia adelante, la nariz sobre los pies, y empuje con las manos desde el asiento o los apoyabrazos.
5. A la cuenta de tres, la guías a pararse. No la levantes tú: el empuje lo hace ella.
6. Una vez de pie, espera a que encuentre el equilibrio antes de seguir.

El problema

El paso de la cama a la silla junta dos riesgos: pararse y girar. Hecho con apuro o torciendo el cuerpo, es donde más caídas hay.

Qué pasa por dentro

No se gira a la persona torciéndole la espalda: se la hace pivotar dando pasitos cortos sobre la pierna más fuerte, hasta que la parte de atrás de sus rodillas toca el asiento. Recién ahí se sienta.

Paso a paso

1. Prepara todo (ficha C1): silla del lado fuerte, frenada, a 30 a 45 grados; cinturón puesto; calzado con suela.
2. Para a la persona siguiendo la ficha C3.
3. De pie y estable, pídele que dé pasitos cortos girando hacia la silla, o guíala a pivotar moviendo los talones de a poco. Nunca le tuerzas la espalda: el cuerpo gira entero.
4. Cuando sienta el asiento detrás de sus rodillas, pídele que busque con la mano el apoyabrazos más lejano.
5. Que se incline hacia adelante y baje despacio, usando los apoyabrazos. Tú controlas el descenso con el cinturón (ficha C6).

El problema

Volver a la cama parece más fácil, pero la cama cede y no tiene apoyabrazos, así que es fácil que la persona se vaya hacia atrás o de lado.

Qué pasa por dentro

Es el mismo giro de pie, al revés: pararse desde la silla, pivotar sobre la pierna fuerte hasta sentir el borde de la cama detrás de las rodillas, y sentarse despacio. Como la cama no se frena sola, hay que asegurarla y controlar el descenso.

Paso a paso

1. Prepara: si la cama tiene ruedas, trábalas. Acerca la silla del lado fuerte, bien pegada a la cama.
2. Para a la persona desde la silla (ficha C3).
3. Guíala a pivotar con pasitos hasta que la parte de atrás de sus rodillas toque el borde de la cama.
4. Pídele que apoye las manos en la cama, a los costados, y se incline un poco hacia adelante al bajar.
5. Controla el descenso con el cinturón hasta que quede sentada, y recién después ayúdala a subir las piernas y acostarse (mira el capítulo de la Cama).

El problema

Sentarse mal, dejándose caer, golpea la columna, puede tumbar la silla hacia atrás y lastima a quien intenta frenar el golpe.

Qué pasa por dentro

Sentarse es lo contrario de pararse: el peso vuelve despacio hacia atrás y abajo, controlado por los brazos de la persona y por tus piernas, no por tu espalda. Bajar de golpe es lo que lastima.

Paso a paso

1. Asegúrate de que la parte de atrás de las rodillas toque el asiento antes de empezar a bajar.
2. Pídele que busque los dos apoyabrazos (o la cama a los costados) con las manos.
3. Que se incline un poco hacia adelante y baje despacio, frenando con los brazos.
4. Tú acompañas el descenso con el cinturón, con las rodillas dobladas y la espalda recta, sin aguantar su peso con la cintura.
5. Una vez sentada, revisa que quede bien atrás y cómoda (en la silla, mira la postura de la ficha A2).

El problema

Muchas caídas pasan en los primeros segundos de pararse, antes de dar el primer paso: la persona se incorpora, se marea y arranca a caminar sin estar firme.

Qué pasa por dentro

Al pararse puede bajar la presión y venir un mareo que dura unos segundos. Caminar requiere que el cuerpo esté equilibrado y la vista al frente. Si la persona está mareada, inestable o muy débil ese día, no es momento de caminar.

Paso a paso

1. Que se pare bien primero (mira el capítulo de Transferencias): al borde, la nariz sobre los pies, empujando con las manos desde el asiento, no desde el bastón ni el andador.
2. Una vez de pie, que espere unos segundos a encontrar el equilibrio antes de avanzar.
3. Que mire hacia adelante, no a los pies, con la espalda derecha.
4. Calzado cerrado con suela antideslizante, nunca descalza ni en chinelas.
5. El camino despejado: sin alfombras sueltas, cables ni pisos mojados.

El problema

El bastón ayuda solo si está a la altura correcta y en la mano correcta. Mal usado, desequilibra en lugar de sostener.

Qué pasa por dentro

El bastón da un punto de apoyo extra y ensancha la base, pero soporta poco peso: sirve para una inestabilidad leve, cuando alcanza con una mano. Va en la mano del lado contrario a la pierna débil, para repartir el peso como en el paso natural.

Paso a paso

1. Altura: parada y derecha, el puño del bastón debe llegar al pliegue de la muñeca, con el codo apenas doblado.
2. Lo sostiene con la mano del lado opuesto a la pierna débil o lastimada (si la pierna débil es la derecha, el bastón va en la mano izquierda).
3. Lo lleva al costado, no adelante del cuerpo, a unos pocos centímetros del pie.
4. Para caminar: adelanta el bastón y la pierna débil juntos, y después la pierna fuerte.
5. Para pararse o sentarse no se apoya en el bastón: usa el apoyabrazos de la silla con la otra mano.

El problema

El andador da más estabilidad que el bastón, pero también más formas de usarlo mal: pisar muy adentro, tirar de él para pararse, adelantarlo demasiado lejos.

Qué pasa por dentro

El andador se usa cuando hacen falta las dos manos para caminar seguro. Da una base amplia, pero solo sostiene si las cuatro patas o ruedas están apoyadas al dar el paso y la persona queda dentro del andador, no colgada hacia adelante.

Paso a paso

1. Altura: igual que el bastón, los puños a la altura del pliegue de la muñeca, el codo apenas doblado.
2. Para pararse: el andador adelante, con la abertura hacia la persona y las cuatro patas en el piso. Que se incline hacia adelante y empuje con los brazos desde el asiento, sin tirar del andador.
3. Las cuatro patas o ruedas tienen que tocar el piso antes de dar el paso (en el andador simple, se apoya y recién se camina).
4. La persona camina dentro del andador, sin pisar muy adentro ni adelantarlo demasiado lejos.
5. Mira hacia adelante, no a los pies, y va despacio.

El problema

Caminar con el andador tiene un orden. Hacerlo al revés, adelantando la pierna fuerte primero o pisando fuera de la base, desequilibra.

Qué pasa por dentro

El andador va primero, después la pierna débil, después la fuerte. Así el cuerpo siempre tiene la base de apoyo por delante antes de cargar el peso. La pierna débil entra primero porque el andador la protege.

Paso a paso

1. Adelanta el andador una distancia corta, con las cuatro patas o ruedas en el piso.
2. Da el paso primero con la pierna débil, hacia el centro del andador, no más allá de la barra de adelante.
3. Después da el paso con la pierna fuerte, llevándola hasta donde está la débil o un poco más adelante.
4. Repite: andador, pierna débil, pierna fuerte.
5. Para girar, da pasitos cortos alrededor, sin cruzar los pies ni torcer el cuerpo de golpe.

El problema

Acompañar mal, agarrando del brazo o caminando adelante tirando, le quita estabilidad a la persona en lugar de darle seguridad.

Qué pasa por dentro

La persona camina más segura si marca ella el ritmo y tú la acompañas desde atrás y del lado más débil, listo para estabilizarla sin tirar. El cinturón de transferencia da un punto firme si hace falta sostener.

Paso a paso

1. Si la persona es inestable, ponle el cinturón de transferencia antes de empezar.
2. Camina medio paso atrás y del lado más débil, con una mano cerca del cinturón o de la cintura.
3. Deja que ella marque el ritmo y la distancia. No la apures.
4. Mantén el camino despejado y avísale de los desniveles, los escalones y los pisos mojados.
5. Si se cansa, busca un lugar seguro para que descanse sentada.

El problema

El reflejo de aguantar a la persona a la fuerza para que no caiga es lo que más lesiona a los dos. No se trata de evitar la caída a cualquier costo, sino de hacerla controlada.

Qué pasa por dentro

Nadie puede frenar de golpe el peso de un cuerpo que se va. Si intentas sostenerlo, te lastimas la espalda y la persona igual cae, pero peor. Lo seguro es acompañar el descenso despacio y proteger la cabeza.

Paso a paso

1. Si la tienes con el cinturón y empieza a irse, no la levantes: acércala a tu cuerpo y deja que baje despacio, deslizándose contra tu pierna hasta el piso.
2. Guíala hacia el piso libre, lejos de muebles, mesas o el filo de la silla.
3. Protégele la cabeza: es lo primero. Que no se golpee contra nada duro.
4. Una vez en el piso, no la apures a levantarse. Quédate con ella y revisa si se lastimó.
5. Para volver a levantarla, sigue el capítulo Después de una caída: si se golpeó la cabeza, no puede moverse o tiene mucho dolor, no la muevas y llama a emergencias.

El problema

El baño es el lugar de más caídas de la casa: piso mojado, superficies duras y poco espacio. La mayoría de los accidentes se evita antes de abrir el agua, preparando el lugar.

Qué pasa por dentro

El agua sobre el azulejo es casi como hielo, y la piel mayor siente menos la temperatura, así que el agua muy caliente quema sin que la persona lo note a tiempo. Por eso se preparan los apoyos, el piso y la temperatura antes de empezar.

Paso a paso

1. Barras de apoyo firmes, atornilladas a la pared, junto a la poceta y dentro de la ducha. Nunca uses el toallero ni barras con ventosa: no aguantan el peso.
2. Alfombras antideslizantes dentro y fuera de la ducha, y en el piso. Saca las alfombras sueltas.
3. Una silla de ducha o un banco para bañarse sentado (ficha E2). Una ducha de mano ayuda a enjuagar sin que la persona tenga que girar.
4. Temperatura: baja el termotanque a un máximo de 49 °C (120 °F). Antes de empezar, prueba el agua en la cara interna de tu muñeca: tibia, nunca caliente.
5. Ten todo a mano antes de abrir el agua: jabón, dos toallas, ropa limpia. Quita la traba de la puerta para poder entrar si hace falta.

El problema

Bañarse parado, sobre un piso mojado y por varios minutos, cansa y desequilibra. Sentarse saca casi todo el riesgo de caída.

Qué pasa por dentro

La silla de ducha deja bañarse sentado dentro de la ducha. El banco de bañera cruza el borde de la bañera: la persona se sienta del lado de afuera y se desliza hacia adentro, sin tener que pasar la pierna por encima del borde, que es donde más se cae.

Paso a paso

1. Elige el asiento según el baño: silla con respaldo y patas antideslizantes para la ducha; banco que cruza el borde para la bañera.
2. Si tiene ruedas o trabas, asegúrate de que estén frenadas antes de sentarse.
3. Para la bañera: que la persona se siente en la parte del banco que queda fuera, y después deslice de a poco hasta quedar adentro, entrando una pierna por vez.
4. Que quede con los pies apoyados en el piso y bien atrás en el asiento.
5. Usa la ducha de mano para mojar y enjuagar sin pedirle que se gire ni se pare.

El problema

Para un adulto, que otro lo bañe puede ser lo más difícil de aceptar. Hecho con apuro o sin cuidado, se siente como una humillación; hecho con respeto, sigue siendo un momento de dignidad.

Qué pasa por dentro

La piel mayor es fina y se reseca, así que el agua tibia, el jabón suave y secar bien protegen tanto como la limpieza. Y el pudor importa tanto como el cuerpo: cubrir lo que no se está lavando cambia por completo cómo vive la persona ese momento.

Paso a paso

1. Calienta el baño antes y cierra la puerta. Explícale qué vas a hacer, paso a paso.
2. Cubre con una toalla lo que no estás lavando en ese momento, y deja que ella se lave sola todo lo que pueda.
3. Lava de lo más limpio a lo más sucio: primero la cara, después el cuerpo y al final las partes íntimas. En la mujer, siempre de adelante hacia atrás.
4. Usa un jabón suave y sin perfume. Enjuaga bien para que no quede jabón en la piel.
5. Seca con toques suaves, sobre todo en los pliegues (debajo de los pechos, ingles, entre los dedos). Si la piel está seca, una crema hidratante ayuda.

El problema

Sentarse y levantarse de la poceta es una transferencia más, con el agravante del apuro, la ropa y el pudor. Es de los momentos donde más se cae.

Qué pasa por dentro

Una poceta baja obliga a bajar y subir mucho, y eso es difícil para rodillas y caderas mayores. Un elevador de poceta y barras de apoyo al lado acortan ese recorrido y dan de dónde sostenerse.

Paso a paso

1. Si la poceta es baja, coloca un elevador. Pon barras de apoyo firmes al costado, atornilladas, nunca el toallero.
2. Para sentarse, que la persona se acerque hasta que la parte de atrás de sus piernas toque la poceta.
3. Que se sostenga de la barra de apoyo (no de ti ni del toallero) y baje despacio, como en cualquier transferencia (mira el capítulo de Transferencias).
4. Sentada, sus pies tienen que tocar el piso. Si quedan colgando, el asiento está muy alto y es inestable.
5. Dale privacidad si puede quedarse sola con seguridad, y deja la barra y, si hay, el botón de llamada a mano.

El problema

La higiene íntima y el cambio de pañal son lo que más pudor genera, para los dos. La clave es la rapidez, el respeto y cuidar la piel, que ahí se lastima fácil.

Qué pasa por dentro

La piel de la zona íntima, en contacto con la humedad, se irrita y se abre rápido. Limpiar bien, secar y cambiar a tiempo previene heridas dolorosas. Y el respeto (avisar, cubrir, no exponer de más) hace que la persona no lo viva como una humillación.

Paso a paso

1. Ten todo listo antes: paños o toallitas, agua tibia, crema protectora, el cambio limpio. Ponte guantes.
2. Avisa qué vas a hacer y cubre con una toalla lo que no estás limpiando.
3. Limpia siempre de adelante hacia atrás, sobre todo en la mujer, para no arrastrar gérmenes.
4. Seca bien con toques suaves y aplica una crema protectora si la piel está irritada.
5. Cambia el pañal o la ropa apenas estén húmedos, sin esperar. Revisa la piel en cada cambio.

El problema

Cuando la persona no puede ir hasta el baño, igual hay que mantener la piel limpia. El baño en cama lo permite, sin que pase frío ni se lastime.

Qué pasa por dentro

Estar mucho tiempo en cama y con humedad reseca y lastima la piel. Un baño en cama, hecho por partes y manteniendo el calor, limpia sin enfriar a la persona ni cansarla de más.

Paso a paso

1. Calienta el cuarto. Ten dos palanganas (o usa toallitas sin enjuague), jabón suave, toallas y el cambio limpio.
2. Cubre a la persona con una toalla o una sábana fina y descubre solo la parte que estás lavando en cada momento.
3. Lava de lo más limpio a lo más sucio: cara, cuello, brazos, pecho, abdomen, piernas, espalda y al final las partes íntimas (en la mujer, de adelante hacia atrás).
4. Seca bien cada zona antes de pasar a la siguiente, sobre todo los pliegues. Revisa la piel mientras lavas.
5. Cambia la sábana si hace falta (mira el capítulo de la Cama) y deja a la persona cómoda y abrigada.

El problema

Comer acostado o recostado hacia atrás hace que la comida se vaya por el camino del aire en lugar del estómago. Eso se llama aspiración, y es una causa frecuente de neumonía en personas mayores.

Qué pasa por dentro

Al tragar, una pequeña tapa cierra la vía del aire para que la comida vaya al estómago. Si la persona está echada hacia atrás o con la cabeza colgando, esa tapa no protege bien y parte de la comida o el líquido entra a los pulmones. Estar sentado y derecho deja que la gravedad ayude.

Paso a paso

1. Sienta a la persona bien derecha, lo más cerca posible de 90 grados. Si está en cama, levanta la cabecera hasta dejarla sentada.
2. La barbilla va ligeramente hacia adelante, hacia el pecho, no hacia atrás. Echar la cabeza atrás dificulta tragar y es peligroso.
3. Si un lado de la cara está más débil, siéntate de ese lado y pon la comida en el lado fuerte de la boca.
4. Apaga la televisión y la radio. Un ambiente tranquilo ayuda a concentrarse en comer.
5. Después de comer, que se quede sentada al menos 30 minutos antes de acostarse.

El problema

Dar de comer con apuro, bocados grandes o sin esperar a que trague, es lo que lleva al atragantamiento. La clave es la paciencia.

Qué pasa por dentro

Tragar es un trabajo coordinado que en la persona mayor va más lento. Bocados chicos, una cosa por vez y tiempo entre bocado y bocado le dan al cuerpo la chance de tragar bien antes del siguiente.

Paso a paso

1. Deja que la persona coma sola todo lo que pueda: ella controla mejor el tamaño y el ritmo del bocado.
2. Da bocados chicos y alterna comida con sorbos de líquido. Usa una cuchara pequeña.
3. Espera a que trague del todo antes del siguiente bocado. Fíjate que no le quede comida guardada en el cachete.
4. Ofrece la comida a la altura de sus ojos o un poco más abajo, sin que tenga que levantar la cabeza.
5. Cuida la boca: dientes y dentadura limpios y bien puestos. La boca sucia es una causa importante de infección en el pulmón.

El problema

A veces la dificultad para tragar (se llama disfagia) avanza despacio y la familia la nota tarde. Reconocer las señales a tiempo evita atragantamientos y neumonías.

Qué pasa por dentro

Cuando los músculos de la boca y la garganta no coordinan bien, la comida o el líquido pueden irse al pulmón sin que la persona lo sienta. Los líquidos finos, como el agua, son de los más difíciles de controlar.

Paso a paso

1. Observa las señales: tos al comer o beber, voz mojada después de tragar, comida que se queda en la boca, babeo o miedo a comer.
2. Si aparecen, no insistas a la fuerza ni cambies tú la comida por tu cuenta: avisa al médico o al fonoaudiólogo.
3. El profesional decide si hay que espesar los líquidos o cambiar la textura de la comida. No lo decidas sola.
4. Mantén siempre la posición erguida y la barbilla hacia adelante (ficha F1).
5. Cuida mucho la higiene de la boca, que reduce el riesgo de infección si algo se va al pulmón.

El problema

El atragantamiento puede tapar la vía del aire en segundos. Saber qué hacer, y qué no, en ese momento puede salvar una vida.

Qué pasa por dentro

Si la persona tose fuerte, el aire todavía pasa y la tos es la mejor forma de sacar lo que se atoró. El problema grave es cuando no puede toser, hablar ni respirar: ahí la vía está tapada y hay que actuar rápido y llamar a emergencias.

Paso a paso

1. Si tose con fuerza, anímala a seguir tosiendo. No le des golpes ni le metas los dedos en la boca.
2. Si no puede toser, hablar ni respirar, o se pone morada, pide que alguien llame a emergencias ya.
3. Inclínala un poco hacia adelante y dale hasta cinco golpes firmes con la base de la mano, entre los omóplatos.
4. Si no sale, haz compresiones en la boca del estómago (maniobra de Heimlich): abrázala por detrás, un puño por encima del ombligo, y empuja hacia adentro y hacia arriba, hasta cinco veces.
5. Alterna cinco golpes en la espalda y cinco compresiones hasta que salga o llegue la ayuda. Si pierde el conocimiento, sigue las indicaciones de emergencias.

El problema

Vestir a alguien con un brazo o una pierna débil, o con dolor, se vuelve una lucha si se hace en el orden equivocado. Hay una regla simple que lo cambia todo.

Qué pasa por dentro

La regla es: el lado débil entra primero y sale último. Al vestir, la ropa entra primero en el brazo o la pierna débil, que tiene menos movimiento; al desvestir, se saca primero del lado fuerte, que colabora.

Paso a paso

1. Que la persona esté sentada y firme, mejor con apoyabrazos.
2. Para vestir: mete primero el brazo o la pierna del lado débil en la manga o la pernera, y después el lado fuerte.
3. Para desvestir: saca primero la ropa del lado fuerte, y al final la del lado débil.
4. Elige ropa fácil: holgada, que abra adelante, con velcro o elástico en vez de botones chicos y cierres difíciles.
5. Para los pies, calzado cerrado con suela antideslizante; un calzador de mango largo evita que la persona se agache de más.

El problema

Cuando una persona no puede sostener nada de su peso, levantarla a pulso lastima a quien cuida y a ella. La grúa hace ese trabajo sin que nadie se lastime la espalda, y con más dignidad.

Qué pasa por dentro

La grúa levanta a la persona con una eslinga (una tela resistente que la sostiene) colgada de un brazo mecánico. Sirve cuando la persona no puede pararse ni colaborar en una transferencia. Si todavía sostiene algo de su peso, muchas veces alcanza con una transferencia común (mira el capítulo de Transferencias).

Paso a paso

1. Usa la grúa cuando la persona no puede sostener su peso ni ayudar a pasar de la cama a la silla.
2. Siempre que se pueda, hazlo entre dos personas: una maneja la grúa y otra acompaña y cuida a la persona.
3. Antes de usarla la primera vez, pide que alguien con experiencia (terapeuta, enfermería o quien entregó el equipo) te enseñe en persona.
4. Avísale a la persona qué vas a hacer en cada paso, aunque parezca que no entiende. Sentirse manipulada sin aviso da miedo.

El problema

La mayoría de los accidentes con grúa vienen de una eslinga equivocada, gastada o mal enganchada, o de pasar el peso máximo. Revisar antes evita casi todos.

Qué pasa por dentro

La eslinga tiene que ser del tamaño y el tipo correctos para esa persona y para lo que vas a hacer (hay eslingas distintas para bañar, para ir a la poceta, para la cama). Y tanto la eslinga como la grúa tienen un peso máximo que nunca hay que pasar.

Paso a paso

1. Usa la eslinga del tamaño y el tipo indicados para esa persona. Una eslinga equivocada puede lastimar.
2. Fíjate en el peso máximo de la eslinga y de la grúa. Nunca lo superes.
3. Revisa la eslinga antes de cada uso: si tiene la tela deshilachada, rota, con agujeros o con costuras sueltas, no la uses y reemplázala.
4. Si la grúa es eléctrica, asegúrate de que la batería esté cargada y de que el botón de parada de emergencia funcione.
5. Despeja el camino entre el punto de partida y el destino antes de empezar.

El problema

Una eslinga mal puesta o un enganche mal hecho pueden hacer que la persona quede mal sostenida o resbale. La colocación es lo que más cuidado pide.

Qué pasa por dentro

La eslinga reparte el peso de la persona. Si está bien centrada y las tiras quedan planas y bien enganchadas, sostiene parejo. Muchas eslingas traen una etiqueta con el dibujo de cómo colocarlas según la columna.

Paso a paso

1. Centra la eslinga con la persona: el centro va alineado con su columna, según la etiqueta de la eslinga.
2. Pasa las tiras de las piernas bien planas, sin que la tela quede doblada ni arrugada.
3. Engancha cada tira a la barra de la grúa exactamente como indica el manual de ese equipo.
4. Eleva despacio y parejo, manteniendo a la persona lo más baja posible mientras la mueves. La barra nunca debe golpearle la cara.
5. En las grúas de piso con ruedas, durante el movimiento las ruedas van libres (no frenadas) para que la grúa se acomode al peso, salvo que el manual de tu equipo indique lo contrario. Sigue siempre el manual.

El problema

La eslinga sostiene a la persona apretando la tela contra el cuerpo. Si una tira queda mal puesta, puede comprimir y lastimar, y la persona no siempre lo va a decir.

Qué pasa por dentro

Algunas personas, sobre todo con cambios cognitivos o con menos sensibilidad, no se quejan aunque algo les moleste o les apriete. Por eso quien cuida no espera a que avise: revisa de forma activa que la eslinga esté cómoda y que ninguna tira esté comprimiendo.

Paso a paso

1. Antes de elevar, comprueba que las tiras quedaron planas y que la tela no aprieta ni se enrolla en ningún lado.
2. Mírale la cara mientras la elevas: un gesto de dolor o incomodidad es una señal, aunque no diga nada.
3. No la dejes colgada en la eslinga más tiempo del necesario: solo el que dura la transferencia.
4. Nunca la dejes sola mientras está en la grúa.
5. Al bajarla, hazlo despacio y revisa la piel donde estuvieron las tiras, sobre todo si la usas seguido.

El problema

La escalera junta todos los riesgos: desnivel, equilibrio y, al bajar, la posibilidad de caer hacia adelante varios escalones. Por eso conviene preparar la escalera y conocer la regla antes de subir o bajar a alguien.

Qué pasa por dentro

Hay una regla simple que ordena el movimiento: para subir, primero la pierna fuerte; para bajar, primero el bastón y la pierna débil. Así la pierna fuerte siempre carga el peso en el escalón firme y la débil queda protegida.

Paso a paso

1. Pasamanos firme, mejor de los dos lados. Si solo hay de un lado, asegúrate de que sea sólido y esté bien fijado.
2. Buena luz, con interruptores arriba y abajo de la escalera. Marca el borde de los escalones si cuesta verlos.
3. Cintas o tiras antideslizantes en cada escalón. Saca alfombras o pasillos que se deslicen.
4. La escalera despejada: sin objetos, sin macetas, sin cables.
5. Un escalón por vez, sin apuro. La persona se sostiene del pasamanos con una mano y, si usa bastón, lo lleva en la otra.

El problema

Subir cansa y, si se hace en el orden equivocado, la pierna débil tiene que empujar todo el peso y falla. La regla de la pierna fuerte primero lo resuelve.

Qué pasa por dentro

Para subir, la pierna fuerte sube primero al escalón y tira del cuerpo hacia arriba; la débil la sigue después, sin tener que empujar sola. El bastón sube al final. Quien cuida va detrás para sostener si la persona se va hacia atrás.

Paso a paso

1. La persona se sostiene del pasamanos con una mano y lleva el bastón en la otra (o el segundo pasamanos).
2. Ponte detrás de ella y un poco hacia el lado débil, con una mano en el cinturón de transferencia.
3. Que suba primero la pierna fuerte al escalón.
4. Después que suba la pierna débil hasta el mismo escalón, y por último el bastón.
5. Las dos piernas y el bastón quedan en el mismo escalón antes de seguir al siguiente. Un escalón por vez.

El problema

Bajar es la dirección más peligrosa: una caída hacia adelante en la escalera puede ser de varios escalones. Acá el orden y la posición de quien cuida importan todavía más.

Qué pasa por dentro

Para bajar, primero baja el bastón al escalón de abajo, después la pierna débil, y al final la fuerte, que controla el descenso desde arriba. Quien cuida va adelante y un escalón más abajo, para frenar si la persona se va hacia adelante.

Paso a paso

1. La persona se sostiene del pasamanos con una mano y lleva el bastón en la otra.
2. Ponte adelante de ella, un escalón más abajo y hacia el lado débil, con una mano en el cinturón de transferencia.
3. Que baje primero el bastón al escalón de abajo.
4. Después que baje la pierna débil a ese escalón.
5. Por último que baje la pierna fuerte. Un escalón por vez, sin apuro.

El problema

A veces la escalera deja de ser segura, y forzarla es de los riesgos más grandes en una casa. Saber cuándo parar y qué alternativas hay evita una caída grave.

Qué pasa por dentro

Cargar a alguien en brazos por la escalera, o bajarlo a la fuerza, es peligroso para los dos y es una causa frecuente de caídas serias. Cuando la persona ya no puede usar la escalera con seguridad, la solución no es insistir, sino cambiar la forma.

Paso a paso

1. No intenten la escalera si la persona no sostiene su peso, está muy inestable, se queda sin aire o si los dos no se sienten seguros.
2. Nunca la cargues en brazos por la escalera para resolverlo rápido.
3. Mejoras simples primero: segundo pasamanos, cintas antideslizantes, mejor luz, medios escalones.
4. Si la escalera sigue siendo un problema, evalúa un salvaescaleras (la silla motorizada sobre un riel) o una rampa donde se pueda.
5. La solución más segura a veces es mudar lo que la persona usa a una sola planta: que el dormitorio, el baño y la cocina queden en el mismo nivel.

El problema

Cuidar a alguien que amas puede dejarte agotado, irritable y con culpa por sentirte así. Mucha gente cree que es la única que se siente desbordada. No lo es: la carga es real y está estudiada.

Qué pasa por dentro

La investigación sobre cuidadores familiares es clara: alrededor de uno de cada tres llega a tener depresión, y más de la mitad atraviesa agotamiento en algún momento. No pasa por ser débil ni por querer poco a la persona: pasa porque cuidar, sostenido en el tiempo y muchas veces en soledad, desgasta a cualquiera.

Paso a paso

1. Reconoce las señales en ti: cansancio que no se va con dormir, dormir mal, irritarte por cosas chicas, enfermarte seguido, perder interés en lo que te gustaba, sentir resentimiento o ganas de llorar sin motivo claro.
2. Date cuenta de que la culpa, el enojo y la tristeza son normales en quien cuida. Sentirlos no te hace mala persona.
3. Ponles nombre a esas emociones, en vez de tragártelas. Hablarlo con alguien de confianza ya alivia.
4. Acepta que no puedes hacerlo todo ni hacerlo perfecto. Cuidar suficientemente bien es cuidar bien.
5. Trata tu agotamiento como una señal para pedir apoyo, no como un fracaso.

El problema

Muchos cuidadores dejan de dormir, de comer bien y de ver gente, convencidos de que descansar es abandonar a la persona. Es al revés: sin ti en pie, el cuidado se cae.

Qué pasa por dentro

Nadie puede dar de una taza vacía. El descanso, aunque sea corto, baja el agotamiento y te devuelve paciencia y claridad para cuidar. No es un lujo: es lo que hace sostenible el cuidado.

Paso a paso

1. Busca descansos cortos en el día: unos minutos para respirar, salir al aire, tomar algo con calma.
2. Cuida lo básico de tu cuerpo: dormir lo que puedas, comer a horas, moverte un poco.
3. Mantén, aunque sea reducida, una cosa que te guste: leer, caminar, ver a una amiga, tu música.
4. Considera el descanso con relevo (respiro): unas horas de un cuidador a domicilio, un centro de día, o que un familiar te reemplace para descansar de verdad.
5. Trata esos momentos como parte del cuidado, no como tiempo robado.

El problema

La soledad es lo que más lastima al cuidador. Muchos cargan todo en silencio, sin pedir nada, hasta que el cuerpo o el ánimo se quiebran.

Qué pasa por dentro

Compartir la carga y hablar con otros que pasan por lo mismo baja la sensación de soledad y, según los estudios, mejora el ánimo de quien cuida. Pedir ayuda no es debilidad: es lo que sostiene en el tiempo.

Paso a paso

1. Haz una lista de tareas concretas que otros pueden hacer (comprar, cocinar, acompañar un rato, llevar a un control) y reparte pedidos puntuales entre familia y amigos.
2. Acepta la ayuda que ofrecen, aunque no lo hagan exactamente como tú. Hecho es mejor que perfecto.
3. Busca un grupo de apoyo de cuidadores, presencial o en línea. Hablar con quien entiende alivia mucho.
4. Conversa con el médico o un profesional de salud mental si el ánimo no levanta. Pedir esa ayuda es cuidarte.
5. Si hay varios familiares, repartan turnos y decisiones, para que no recaiga todo en una sola persona.

El problema

Mover, girar y levantar a otra persona es la causa más común de lesiones de espalda en quien cuida. Una espalda lastimada deja a dos personas sin cuidado.

Qué pasa por dentro

La espalda se lastima cuando carga peso doblada o torcida. La fuerza segura sale de las piernas, no de la cintura. Las técnicas de los capítulos anteriores (transferencias, cama, grúa) no son solo para la persona: protegen tu cuerpo.

Paso a paso

1. Acércate a la persona antes de moverla: cuanto más lejos, más sufre tu espalda.
2. Dobla las rodillas y mantén la espalda recta. La fuerza sale de las piernas.
3. Usa el cinturón de transferencia y los equipos (sábana deslizante, grúa) en lugar de tu pura fuerza.
4. No gires la cintura con peso: mueve los pies para girar todo el cuerpo.
5. Si algo pesa más de lo que puedes mover con seguridad, hazlo entre dos o con grúa. No es debilidad: es no lesionarte.

El problema

Subir y bajar de un auto es una transferencia más, con el agravante de que el asiento es bajo, el espacio es justo y hay que girar. Apurarse o agarrarse de la puerta es donde más se cae.

Qué pasa por dentro

El auto obliga a bajar, girar y meter las piernas casi a la vez. Si el lugar está preparado y la persona tiene de dónde sostenerse firme, el movimiento se vuelve seguro. La puerta no sirve como apoyo: se mueve sola.

Paso a paso

1. Estaciona en piso plano y parejo, lejos del tránsito, y abre la puerta lo más que se pueda.
2. Corre el asiento hacia atrás para dar lugar a las piernas, y reclínalo un poco si ayuda a entrar.
3. Prepara un punto de apoyo firme: una manija de agarre para auto (de las que se encajan en la traba de la puerta) o el respaldo del asiento. Nunca la puerta.
4. Ten a mano el cinturón de transferencia y, si usa bastón o andador, déjalos cerca, no en el baúl.
5. Si la persona es pesada o no sostiene su peso, hazlo entre dos o con un asiento giratorio o tabla de transferencia. No lo fuerces sola.

El problema

El error más común es entrar de frente, agachándose y torciendo la cintura. Así se pierde el equilibrio y se fuerza la espalda de los dos.

Qué pasa por dentro

La forma segura es primero la cola, después las piernas: la persona se sienta primero, de espaldas al asiento, y recién después mete las piernas. Así no tiene que girar parada ni entrar doblada.

Paso a paso

1. Que la persona se pare de espaldas al asiento y retroceda hasta sentir el borde del asiento en la parte de atrás de sus piernas.
2. Que se sostenga con la mano fuerte de la manija de agarre o del respaldo (no de la puerta) y baje despacio a sentarse, agachando la cabeza para no golpearla contra el marco.
3. Ya sentada y bien atrás en el asiento, que meta una pierna por vez dentro del auto, girando el cuerpo de a poco hacia adelante.
4. Un cojín giratorio en el asiento facilita ese giro sin torcer la cadera.
5. Acomódala derecha y abróchale el cinturón de seguridad.

El problema

Al bajar, la persona tiende a salir de frente, pararse de golpe y agarrarse de la puerta. Es la parte donde más se cae.

Qué pasa por dentro

Bajar es subir al revés: primero salen las piernas al piso, después se sostiene de un punto firme y recién entonces se pone de pie. Salir con las piernas afuera y los pies bien apoyados evita el giro forzado.

Paso a paso

1. Quítale el cinturón de seguridad y abre bien la puerta.
2. Que gire el cuerpo de a poco y saque las piernas del auto hasta apoyar los dos pies en el piso, de frente hacia afuera.
3. Que se sostenga con la mano fuerte de la manija de agarre o del marco (no de la puerta) y, con los pies bien apoyados, se ponga de pie empujando con las piernas.
4. Tú la acompañas con una mano en el cinturón de transferencia y la otra lista cerca de su espalda. Dobla tus rodillas, no tu cintura.
5. Una vez de pie, espera a que encuentre el equilibrio antes de darle el bastón o empezar a caminar.

El problema

El reflejo de levantar enseguida a quien se cayó puede empeorar una lesión que todavía no se ve, como una fractura de cadera o un golpe en la cabeza. Lo primero no es levantar: es mirar.

Qué pasa por dentro

Una caída puede dejar una lesión que no se nota al instante. Mover a la persona antes de revisar puede agravar una fractura o una lesión de columna. Por eso se respira, se calma y se revisa antes de hacer nada.

Paso a paso

1. Mantén la calma y quédate con la persona. No la levantes de inmediato.
2. Pregúntale si le duele algo, si puede mover los brazos y las piernas, y si se golpeó la cabeza.
3. Revisa si hay sangre, hinchazón, un miembro en posición rara, o si está confundida o muy adormecida.
4. Si se golpeó la cabeza, perdió el conocimiento aunque sea un instante, no puede moverse, tiene un dolor fuerte (sobre todo en la cadera o la espalda), o está más confundida que de costumbre: no la muevas y llama a emergencias. Tápala para que no se enfríe y acompáñala donde está.
5. Caso especial: si toma anticoagulantes (medicación para la sangre fina) y se golpeó la cabeza, busca atención médica aunque se sienta bien. El sangrado dentro de la cabeza puede aparecer horas después.

El problema

Aun cuando la persona esté bien, levantarla a pulso es lo que más lastima la espalda de quien cuida, y puede tumbar a los dos. La forma segura es por etapas, con ella haciendo casi todo el trabajo.

Qué pasa por dentro

Una persona en el piso no puede ser alzada sin riesgo. Pero sí puede levantarse paso a paso, apoyándose en una silla firme, mientras quien cuida la guía y la estabiliza, sin cargar su peso.

Paso a paso

1. Si revisaste y está sin lesión y se siente bien, deja pasar unos minutos en el piso para que se le pase cualquier mareo.
2. Acerca una silla firme (sin ruedas) y, si tienes, un almohadón para apoyar las rodillas.
3. Que la persona gire de costado y se ponga en cuatro apoyos (manos y rodillas), y que gatee hasta la silla.
4. Que apoye las dos manos en el asiento y suba la pierna fuerte hasta dejar el pie bien plano en el piso (queda como arrodillada de una sola pierna).
5. Que empuje con la pierna y los brazos para levantarse, gire y se siente en la silla. Tú la guías con una mano en el cinturón de transferencia o en la cadera, de pie cerca, sin levantarla tú.

El problema

Una caída no termina cuando la persona se levanta. Pueden aparecer molestias horas después y, sobre todo, hay que averiguar por qué se cayó para que no se repita.

Qué pasa por dentro

Algunas lesiones y síntomas (dolor, mareo, confusión) aparecen recién al rato. Y una caída casi siempre tiene una causa (presión baja, un medicamento, una infección, mala visión, desequilibrio) que, si no se busca, vuelve a hacer caer.

Paso a paso

1. Después de levantarla, que descanse, y obsérvala los días siguientes: un dolor nuevo, mareo, más confusión, o que evite apoyar una pierna son señales de que algo se pasó por alto.
2. Avisa al médico, aunque la caída parezca leve. Conviene una consulta para revisar por qué pasó.
3. Revisa la casa: saca alfombras sueltas y cables, mejora la luz, pon barras de apoyo donde haga falta (mira los capítulos del baño y las escaleras).
4. Deja un teléfono al alcance desde el piso, o mejor, un botón de alerta que la persona pueda usar si se cae y está sola (mira la parte sobre botones de alerta).
5. Quedar mucho tiempo en el piso es peligroso por sí mismo: por eso el botón de alerta importa tanto en quien vive solo.

El problema

Muchos adultos mayores toman varios remedios al día, a distintas horas, algunos con comida y otros no. Sin un sistema, es fácil saltear una toma, repetir otra o confundir pastillas parecidas.

Qué pasa por dentro

Los errores de medicación casi siempre vienen del desorden, no de la mala intención. Un sistema simple, una lista al día y un organizador, hace que la toma correcta sea la fácil, y deja todo listo para una emergencia.

Paso a paso

1. Arma una lista al día de todo lo que toma: nombre, para qué es, quién lo recetó, y también vitaminas, hierbas y remedios de venta libre. Anota las alergias. Guárdala impresa y en el teléfono.
2. Lleva esa lista (o las cajas) a cada consulta y a cualquier ida a emergencias. Actualízala después de cada visita al médico.
3. Usa un pastillero semanal con casilleros por día y por momento (mañana, mediodía, noche). Llénalo en un lugar tranquilo y bien iluminado, sin apuro.
4. Lo que no está en el pastillero, guárdalo en su caja original: la etiqueta tiene el nombre, la dosis y el vencimiento.
5. Usa siempre la misma farmacia: así detectan cruces entre remedios y las renovaciones son más fáciles. Pide la renovación una semana antes de que se acabe.
6. Guarda los remedios en un lugar seguro, bajo llave si hace falta, lejos de niños, y revisa los vencimientos.

El problema

Dar un remedio parece simple, pero darlo a la hora equivocada, partido cuando no se debe, o cambiando la cantidad por cuenta propia, puede hacer daño. La regla es seguir al pie de la letra lo que indicó el médico.

Qué pasa por dentro

Tu rol es acompañar la toma, no decidir sobre ella. Cuando entregas el remedio correcto, a la persona correcta, en la cantidad que indicó el médico, a la hora indicada y de la forma indicada, el remedio hace lo que tiene que hacer.

Paso a paso

1. Antes de cada toma, confirma cinco cosas: que sea la persona correcta, el remedio correcto, la cantidad que indicó el médico, la hora indicada y la forma indicada (por boca, en la piel, etc.).
2. Pregunta al farmacéutico si cada remedio va con comida o sin comida, y a qué hora conviene.
3. Entrega el remedio y acompaña, pero deja que la persona lo tome ella misma si puede. Quédate cerca y observa que lo trague bien.
4. Nunca partas, tritures ni abras una pastilla sin preguntar antes al farmacéutico: muchas tienen una cubierta especial y partirlas puede ser peligroso o dejarlas sin efecto.
5. Si le cuesta tragar, no improvises: pregunta al farmacéutico si ese remedio viene en líquido, parche u otra forma.

El problema

Aun tomado bien, un remedio puede dar efectos no deseados o cruzarse con otro. Quien cuida suele ser el primero en notar un cambio, y avisar a tiempo evita problemas serios.

Qué pasa por dentro

En los adultos mayores, los cruces entre remedios (o entre remedio y alcohol) pueden dar sueño, mareo o más riesgo de caídas. Notar y avisar esos cambios es parte del cuidado.

Paso a paso

1. Lleva un cuaderno simple: anota cualquier cambio después de empezar o cambiar un remedio (sueño, mareo, náuseas, sarpullido, ánimo, confusión).
2. Si aparece algo raro, avisa al médico o al farmacéutico que lo recetó. No esperes a la próxima consulta si te preocupa.
3. Evita el alcohol con la medicación, salvo que el médico diga que está bien.
4. Ten a mano los teléfonos de emergencia y del centro de toxicología. Si sospechas que tomó de más, llama antes de hacer nada.
5. Ve a las consultas con la persona, con la lista o las cajas, y pregunta: para qué es cada remedio, hasta cuándo, qué hacer si se saltea una toma, y si hay alguno que ya no haga falta.

El problema

En un ACV (derrame cerebral) cada minuto cuenta: el tratamiento que evita un daño permanente tiene una ventana de pocas horas. Reconocerlo rápido y llamar enseguida es lo que cambia el resultado.

Qué pasa por dentro

Un ACV aparece de golpe. Hay una prueba rápida y fácil de recordar que revisa cinco cosas. Si cualquiera falla, aunque sea una sola, se llama a emergencias de inmediato.

Paso a paso

1. Equilibrio: ¿perdió de repente el equilibrio o le cuesta caminar?
2. Ojos: ¿perdió o se le nubló la vista de golpe, en uno o los dos ojos?
3. Cara: pídele que sonría. ¿Se le cae un lado de la cara?
4. Brazos: pídele que levante los dos brazos. ¿Uno se le cae o no lo puede levantar?
5. Habla: pídele que repita una frase simple. ¿Habla enredado o no le sale?

Tiempo: si cualquiera de estas señales aparece, aunque después se le pase, llama a emergencias ya. Anota a qué hora empezaron los síntomas: ese dato ayuda al médico a elegir el tratamiento.

El problema

El infarto no siempre es el agarrarse el pecho de las películas. En adultos mayores, en mujeres y en personas con diabetes, las señales pueden ser suaves o raras, y por eso se ignoran.

Qué pasa por dentro

El infarto es una falta de sangre al corazón. Las señales clásicas y las suaves valen lo mismo: ante la duda, se llama. Si el corazón se detiene (paro), la persona se desploma y deja de responder: ahí cada segundo cuenta.

Paso a paso

1. Señales de infarto: molestia en el pecho (presión, opresión, peso o dolor) que dura más de unos minutos o va y viene; dolor que se corre al brazo, la espalda, el cuello, la mandíbula o la boca del estómago; falta de aire; sudor frío, náuseas o mareo.
2. En adultos mayores, mujeres y personas con diabetes, puede haber solo cansancio raro, falta de aire o náuseas, sin dolor de pecho. Igual hay que tomarlo en serio.
3. Ante esas señales, llama a emergencias de inmediato. No la lleves tú en auto ni esperes a ver si mejora.
4. No le des aspirina ni ninguna otra medicación por tu cuenta: solo si el personal de emergencias o el médico te lo indican.
5. Paro: si la persona se desploma, no responde y no respira con normalidad, llama a emergencias enseguida. Quien atiende el teléfono puede guiarte paso a paso hasta que llegue la ambulancia.

El problema

Hay otras situaciones que tampoco esperan, y en todas el primer paso es el mismo: llamar a emergencias y acompañar bien hasta que llegue la ayuda.

Qué pasa por dentro

En una urgencia, lo que haces en los primeros minutos importa, pero hacer de más puede dañar. Casi siempre lo mejor es llamar, mantener la calma y no mover ni dar nada por tu cuenta.

Paso a paso

1. Llama a emergencias de inmediato ante: dificultad fuerte para respirar, sangrado que no para, una reacción alérgica con hinchazón en la cara o la garganta, una persona que no responde, una convulsión, o un atragantamiento que no se resuelve (mira el capítulo de alimentación).
2. También ante una caída con golpe en la cabeza o sospecha de fractura (mira el capítulo "Después de una caída").
3. Mientras esperas: quédate con la persona, háblale con calma, aflójale la ropa ajustada y mantenla abrigada y cómoda donde está.
4. No le des de comer, de beber ni medicación, salvo que emergencias te lo indique.
5. Ten a mano la lista de medicación y las condiciones de salud (la carpeta de emergencia del capítulo de medicación), y deja la puerta destrabada para que la ambulancia entre rápido.

El problema

Muchos adultos mayores toman poca agua, no porque no quieran, sino porque con la edad la sed se siente menos. Pueden estar deshidratados sin tener sed, y la deshidratación trae mareos, caídas, confusión y problemas de riñón.

Qué pasa por dentro

Con los años, el cuerpo guarda menos agua y la señal de sed se debilita. Por eso no se puede confiar solo en si tiene sed, toma. Hay que ofrecer líquido durante el día, sin esperar a que lo pida.

Paso a paso

1. Ofrece pequeñas cantidades de líquido seguido a lo largo del día: con las comidas, con la medicación y entre actividades.
2. Deja siempre un vaso o una botella al alcance, cerca de la cama o de la silla donde pasa el día.
3. Varía: agua, infusiones suaves, caldos, gelatinas, y frutas con mucha agua (sandía, melón, naranja). Suma líquido sin que sea solo tomar agua.
4. En días de calor, con fiebre o si está descompuesta, ofrece más.
5. Si evita tomar para no ir tanto al baño, organiza idas al baño seguras y a horario en vez de que tome menos.

El problema

Estar mucho tiempo en la misma posición, en cama o en silla, puede dañar la piel donde el hueso aprieta contra la superficie. Así aparecen las llagas por presión, que duelen, se infectan y cuestan mucho de curar.

Qué pasa por dentro

La piel sobre las partes con hueso (la rabadilla, las caderas, los talones, los codos, los hombros, la nuca) recibe todo el peso. Si la presión no se alivia cada tanto, el tejido se lastima desde adentro. Cambiar de posición y revisar la piel lo previene.

Paso a paso

1. Cambia de posición seguido: en la cama, más o menos cada dos horas; en la silla, alivia el peso cada hora (o que ella misma se reacomode cada tanto si puede).
2. Usa almohadas para separar las partes con hueso y para que los talones no apoyen contra el colchón.
3. Revisa la piel todos los días, sobre todo en las partes con hueso. La señal temprana es un enrojecimiento que no se aclara al apretarlo (en piel más oscura, una zona más oscura, más tibia o más firme).
4. Mantén la piel limpia y seca; cuida especialmente la humedad por incontinencia (mira la parte de dignidad íntima).
5. Si pasa mucho tiempo en cama o silla, un cojín o colchón especial que reparte la presión ayuda mucho.

El problema

Muchos problemas de salud avisan con cambios pequeños antes de volverse graves. Quien cuida, que ve a la persona todos los días, es quien mejor puede notarlos a tiempo.

Qué pasa por dentro

En los adultos mayores, una infección no siempre da fiebre alta: a veces el primer signo es una confusión nueva, más sueño, menos ganas de comer o una caída. Notar el cambio y avisar es lo que adelanta el cuidado.

Paso a paso

1. Observa cada día lo básico: cómo come y toma, el ánimo, el sueño, la orina y la materia fecal, la respiración y la piel.
2. Lleva un cuaderno simple y anota los cambios: sirve para ti y para mostrarle al médico.
3. Toma en serio una confusión nueva, más somnolencia o una caída sin causa clara: pueden ser el primer aviso de una infección. Avisa al médico.
4. Ante fiebre, no des medicación por tu cuenta (mira el capítulo de medicación): consulta qué hacer.
5. La falta de líquido empeora el estreñimiento; si pasan varios días sin ir de cuerpo, con dolor o hinchazón, avisa al médico antes de dar nada.

El problema

Cuando alguien con demencia dice algo que no es real (que su mamá ya fallecida lo espera, que tiene que ir a trabajar, que alguien le robó), el primer impulso es corregir. Y corregir casi siempre termina en angustia, enojo o discusión.

Qué pasa por dentro

La demencia cambia el cerebro: la memoria, la orientación y el razonar ya no funcionan como antes. La persona no lo hace a propósito ni para molestar: su realidad es real para ella, y no puede cambiarla porque uno se lo explique. Discutir con la enfermedad no se gana nunca.

Paso a paso

1. No discutas, no corrijas y no la pongas a prueba. La regla de oro es: validar lo que siente y redirigir con suavidad.
2. Responde a la emoción, no al dato. Si pregunta por alguien que ya falleció, no le des la noticia otra vez: acompaña el cariño ("se nota cuánto la quieres") y lleva la charla a un recuerdo lindo o a otra actividad.
3. Si insiste en "tengo que ir a trabajar" o "tengo que ir a casa", no la contradigas: valida ("trabajaste muchísimos años, te ganaste el descanso") y redirige a algo cómodo ("vamos a tomar un té juntos").
4. Acepta la culpa aunque no la tengas: "perdón, me olvidé de avisarte" calma más que "ya te lo dije mil veces".
5. No te lo tomes personal. Si te acusa de algo o no te reconoce, es la enfermedad hablando, no la persona.

El problema

A medida que la demencia avanza, las palabras se complican: cuesta encontrarlas, seguir una frase larga o procesar varias cosas a la vez. Hablar como antes genera frustración en los dos.

Qué pasa por dentro

La persona entiende mejor lo simple, lo lento y lo cálido. Y lee mucho el tono y la cara: si uno está tranquilo, ella se tranquiliza; si uno se tensa, ella se tensa.

Paso a paso

1. Acércate de frente y a su altura, despacio, y dile quién eres ("hola, mamá, soy Ana, tu hija"). La demencia reduce la visión de los costados, y aparecer de golpe asusta.
2. Habla con frases cortas, una idea por vez, y da mucho tiempo para responder. Después, dale todavía más tiempo.
3. Ofrece opciones simples, de sí o no, o entre dos: "¿quieres un té?" en vez de "¿qué quieres tomar?".
4. Si no entiende una palabra, dilo de otra forma o con un gesto. Si repite la misma pregunta, repite la misma respuesta corta, con calma, como si fuera la primera vez.
5. En vez de "¿te acuerdas cuando...?", usa "yo me acuerdo cuando...". Y recordar cosas de hace muchos años (su juventud, su trabajo, sus hijos de chicos) suele darle seguridad y alegría.

El problema

A veces la persona se pone inquieta, camina sin parar, repite, se enoja o grita. No lo hace por capricho: cuando las palabras ya no alcanzan, la conducta es su forma de decir algo.

Qué pasa por dentro

Detrás de la agitación casi siempre hay una necesidad: dolor, hambre, sed, ganas de ir al baño, cansancio, o demasiado ruido y estímulo alrededor. El dolor, sobre todo, se pasa por alto. Quien cuida se vuelve un poco detective.

Paso a paso

1. Ante la agitación, pregúntate qué puede estar necesitando: ¿le duele algo? ¿tiene hambre o sed? ¿necesita el baño? ¿está cansada? ¿hay demasiado ruido?
2. Baja los estímulos: apaga el televisor, baja las luces fuertes, saca el desorden, deja una o dos personas en vez de muchas.
3. Habla suave, sin discutir. Si está muy alterada o agresiva, da un paso atrás, dale espacio y vuelve a acercarte con calma en un momento.
4. Redirige a algo que la calme: una música que le gusta, una actividad simple, dar una vuelta, algo rico para tomar.
5. Si camina mucho, dale un lugar seguro para hacerlo, y cuida que tome líquido y coma algo.

El problema

La persona puede ver, oír o sentir cosas que no están: alguien en el cuarto, un animal en la pared, una voz que la llama. Para ella son completamente reales, y discutirlo solo la asusta más.

Qué pasa por dentro

Esas visiones vienen del cambio en el cerebro, y aparecen más al caer la tarde. A veces se disparan por poca luz, sombras, reflejos en espejos o ventanas, o por confundir lo que pasa en la tele con la realidad.

Paso a paso

1. No discutas si lo que ve es real o no. Para ella lo es.
2. Responde a la emoción: si tiene miedo, dale calma y compañía ("estoy aquí contigo, estás a salvo").
3. Si la visión no la asusta ni es peligrosa, a veces alcanza con acompañar y cambiar de tema o de actividad.
4. Revisa el ambiente: prende más luz para borrar sombras, tapa reflejos de espejos o ventanas, y apaga la tele si la confunde.
5. Cuida los anteojos y los audífonos: ver y oír mal alimenta las confusiones.

El problema

Es muy común que la persona acuse de robarle, de esconderle cosas o de querer hacerle daño, muchas veces a quien más la cuida. Duele, pero no es contra ti: es la enfermedad.

Qué pasa por dentro

La persona guarda cosas en lugares seguros y después no recuerda dónde. Como no encuentra el objeto, la explicación que le queda es que alguien se lo llevó. No miente: su memoria es la que falla.

Paso a paso

1. No te lo tomes personal y no te pongas a la defensiva.
2. Responde al sentimiento: "qué feo sentir que algo desapareció, te ayudo a buscarlo".
3. Búscalo con ella, sin pelear por quién tiene razón. Encontrarlo juntos calma más que discutir.
4. Aprende sus escondites preferidos (cajones, carteras, debajo del colchón) para ubicar lo que desaparece.
5. Ten repuestos de lo que más se pierde (anteojos, llaves) para bajar la angustia.

El problema

Muchas personas con demencia se ponen más confundidas, inquietas o angustiadas al caer la tarde. Es tan común que tiene nombre: el atardecer, o sundowning. Y esa inquietud muchas veces lleva a caminar sin parar o a querer salir.

Qué pasa por dentro

Al final del día se juntan el cansancio, el reloj interno desajustado y las sombras que crecen con la poca luz. Todo eso confunde más a un cerebro que ya viene trabajando de más.

Paso a paso

1. Cuida la rutina: despertar, comidas y dormir a horarios parejos. Pon las actividades exigentes (baño, salidas, médico) en la mañana.
2. Durante el día, luz natural y movimiento; evita las siestas largas y tardías y la cafeína desde la media tarde.
3. Antes de que oscurezca, prende bien las luces para borrar sombras y cierra cortinas. A la noche, baja el ruido y los estímulos (tele fuerte, tareas) y pon música suave conocida.
4. En plena crisis, no discutas: dale calma, acompáñala y llévala a algo tranquilo (mirar fotos, música, algo rico). Si quiere caminar, deja que lo haga en un lugar seguro.
5. Para el deambular: que las salidas sean seguras (una traba alta, un timbre o campanita en la puerta), que lleve una identificación con un teléfono, y avisa a vecinos de confianza. Atiende lo que busca: baño, hambre, o ir a casa.

El problema

El baño es el momento que más conflicto genera en la demencia. La persona se resiste, se asusta o se enoja. Casi nunca es por capricho: el agua, el frío, sentirse desnuda y expuesta, o no entender qué está pasando, dan miedo.

Qué pasa por dentro

Para alguien que no recuerda el para qué, que lo desnuden y lo mojen puede sentirse como una invasión. Si el baño es cálido, conocido, sin apuro y con dignidad, el miedo baja y la pelea desaparece.

Paso a paso

1. No discutas si necesita bañarse o no. Prepara todo antes: toallas, jabón, champú y ropa a mano, y el agua lista a temperatura tibia agradable.
2. Calienta el baño unos minutos antes. El frío es una de las causas más comunes del rechazo.
3. Habla con calma y di "vamos a lavarnos" en vez de "tienes que bañarte": acompañas, no ordenas. Cuenta cada paso antes de hacerlo.
4. Cuida el pudor: cubre con una toalla las partes que no estás lavando, y deja que ella se lave lo que pueda.
5. Sé flexible: si hoy no quiere la ducha, ofrece un lavado por partes o vuelve a intentar más tarde. Un baño completo no tiene que ser diario; entre baños alcanza con lavados.

El problema

Con la demencia, comer se complica: a veces la persona no reconoce la comida, no sabe usar los cubiertos, se distrae, o no tiene hambre. Forzarla termina en pelea y en menos comida.

Qué pasa por dentro

El cerebro ya no organiza la escena de la comida como antes. Si el momento es tranquilo, simple y sin presión, la persona come mejor y con más gusto.

Paso a paso

1. Baja el ruido y las distracciones: apaga la tele, buena luz, mesa despejada. Sirve una sola cosa por vez en el plato.
2. Usa un plato de color que haga contraste con la comida, para que la vea bien.
3. Ofrece comida que se pueda comer con la mano (sándwiches, trozos de pollo, fruta blanda): le devuelve independencia y dignidad cuando los cubiertos confunden.
4. Corta en trozos chicos, no apures y come con ella: acompañar invita a comer.
5. Si come poco, ofrece porciones chicas y seguido, y sus comidas preferidas. Cualquier alimento es mejor que ninguno: no hagas del momento una batalla.

El problema

Sin nada que hacer, la persona con demencia se aburre, se angustia y se agita. Y los días sin orden la confunden más. Una rutina y actividades simples le dan calma y sentido.

Qué pasa por dentro

Lo previsible tranquiliza: saber qué viene ahora baja la ansiedad. Y una actividad a su medida la hace sentir útil y conectada, aunque ya no pueda hacer cosas complejas.

Paso a paso

1. Mantén una rutina pareja: bañarse, vestirse y comer más o menos a las mismas horas todos los días.
2. Ofrece actividades simples y con sentido para ella: doblar toallas, mirar fotos, escuchar su música, regar plantas, caminar, ordenar cosas.
3. Apunta al placer de hacer, no al resultado. No importa si dobla la toalla torcida: importa que se sienta bien y acompañada.
4. Divide cada tarea en un paso por vez, y deja que haga sola todo lo que pueda. Conservar lo que aún puede hacer cuida su dignidad.
5. Conecta con lo que fue su vida: su antiguo trabajo, sus gustos, sus canciones. Eso despierta recuerdos buenos y la calma.

El problema

Perder el control del pis o de la materia fecal avergüenza mucho, y muchas familias lo viven en silencio, como si fuera cosa de viejos inevitable. No lo es: es un problema de salud, común y muchas veces tratable.

Qué pasa por dentro

La incontinencia es un síntoma, no un destino. Puede venir de una infección de orina, estreñimiento, próstata, diabetes, un medicamento, músculos debilitados, o de no llegar a tiempo al baño por la movilidad o la memoria. Muchas de esas causas se tratan o hasta se curan.

Paso a paso

1. No lo tomes como algo normal de la edad: por mínimo que sea, conviene que lo vea un médico para buscar la causa.
2. Lleva un registro simple: cuándo pasa, cuánto toma, qué cambió. Eso ayuda al médico.
3. Cuida la dignidad: habla del tema con naturalidad, sin reto ni cara de asco. "A cualquiera le puede pasar" calma; "te orinaste" humilla.
4. Usa palabras de adulto, no de bebé, para hablar del baño. Respeta su pudor y su intimidad todo lo posible.
5. Ojo con un signo clave en adultos mayores: una infección de orina muchas veces no da ardor, sino confusión de golpe, más sueño o agitación. Un cambio brusco así merece consulta.

El problema

Muchos accidentes no pasan por falta de control, sino porque la persona no llega a tiempo: no encuentra el baño, no puede sacarse la ropa, o no avisa. Una rutina simple previene gran parte.

Qué pasa por dentro

Si el cuerpo no avisa a tiempo, ayuda adelantarse: ofrecer el baño a horario, antes de que apure. Y si el camino al baño es fácil, seguro y rápido, se evitan accidentes y caídas.

Paso a paso

1. Ofrece el baño a horario: al levantarse, más o menos cada dos horas durante el día, después de cada comida y antes de dormir.
2. Mira cuándo suelen pasar los accidentes y llévala al baño un poco antes de esa hora.
3. Aprende sus señales (inquietud, caminar de un lado a otro, tironear la ropa, quedarse callada): pueden querer decir que necesita ir.
4. Haz el camino fácil: luz de noche, paso despejado, barras de apoyo cerca de la poceta, y ropa fácil de bajar (elástico, velcro). Para la noche o poca movilidad, una silla con poceta al lado de la cama ayuda.
5. No le quites el líquido del día (deshidratarse empeora todo); solo reduce justo antes de dormir, y baja el café y el alcohol, que irritan la vejiga.

El problema

Cuando hace falta usar pañal o ropa interior absorbente, el cambio puede vivirse como algo humillante. Hecho con respeto y a tiempo, cuida la piel y, sobre todo, la dignidad.

Qué pasa por dentro

La humedad atrapada contra la piel la irrita y la lastima rápido, y suma riesgo de infección y de llagas. Cambiar pronto, limpiar bien y proteger la piel evita todo eso. Y el tono con que se hace marca la diferencia entre sentirse cuidada o humillada.

Paso a paso

1. Cuida la intimidad: cierra la puerta, calienta el ambiente, cuéntale cada paso y cubre lo que no estás limpiando.
2. Cambia pronto cada vez que haga falta. No la dejes con humedad encima.
3. Limpia con agua tibia y un jabón suave o toallitas, siempre de adelante hacia atrás (esto previene infecciones de orina).
4. Seca con toques suaves, sin frotar, y cuando la piel esté seca, pon una crema barrera si te la recomendaron.
5. Elige el talle y la absorción correctos (ajustado sin marcar ni apretar), deja que ella ayude en lo que pueda, y descarta lo usado de forma higiénica. Lávate las manos o usa guantes.

El problema

Bañarse, vestirse o ir al baño con ayuda de otra persona puede sentirse como perder la dignidad, sobre todo para alguien que toda su vida fue independiente y cuidó a otros. La forma de ayudar lo cambia todo.

Qué pasa por dentro

Ponte un segundo en su lugar: imagina que, después de toda una vida decidiendo por ti, alguien tiene que ayudarte a bañarte. El miedo y la vergüenza son reales. Cuidar el pudor calma ese miedo.

Paso a paso

1. Golpea la puerta y espera antes de entrar, aunque esté abierta. Es su espacio.
2. En el momento del baño o del cambio, cierra la puerta y las cortinas, y cubre con una toalla lo que no estás atendiendo. Que nunca quede expuesta de más.
3. Cuenta cada paso antes de hacerlo y pide permiso antes de tocar su cuerpo o sus cosas.
4. Habla bajo y con respeto. No comentes su situación íntima con vecinos ni delante de otros como si no estuviera.
5. Si algo la incomoda, para y pregúntale cómo prefiere que lo hagas.

El problema

Cuando alguien necesita ayuda, es fácil empezar a decidir todo por él para ir más rápido. Pero quitarle las decisiones, incluso las chicas, le quita dignidad.

Qué pasa por dentro

Elegir su ropa, su horario o su comida le recuerda que sigue siendo dueño de su vida. Y hacer por sí mismo lo que todavía puede lo mantiene capaz y con autoestima.

Paso a paso

1. Ofrece opciones reales: qué ropa ponerse, a qué hora bañarse, qué comer. Aunque sean pequeñas, importan.
2. Deja que haga sola todo lo que pueda, aunque tarde más. Acompaña, no reemplaces.
3. Explica lo que vas a hacer y pide su acuerdo. Tiene derecho a decir que no.
4. Llámala por su nombre o como le gusta que le digan. Nada de apodos infantiles ni de hablarle como a un bebé.
5. Habla con ella, no de ella. Aunque le cueste comunicarse, sigue siendo una persona presente.

El problema

Se suele pensar que con la vejez o la enfermedad desaparece la necesidad de cariño, de cercanía o de intimidad. No es así, y negarlo también lastima la dignidad.

Qué pasa por dentro

La necesidad de sentirse querida, acompañada y respetada no se apaga. El contacto amable (una mano, un abrazo, sentarse cerca) calma, da seguridad y es parte del cuidado.

Paso a paso

1. Ofrece contacto cálido y respetuoso: tomar la mano, un abrazo, peinar, una caricia en el hombro. Acompaña sin invadir.
2. Respeta los vínculos de la persona: si tiene pareja, cuida su intimidad y su privacidad como la de cualquier adulto.
3. No te burles ni trates como cosa rara sus muestras de afecto o su deseo de compañía.
4. Cuida también el respeto social: que pueda arreglarse, vestirse a su gusto y verse bien la ayuda a sentirse ella misma.
5. En demencia, acompaña la necesidad de cariño con calma; las situaciones íntimas difíciles o que generen dudas conviene hablarlas con la familia y un profesional.

El problema

En un incendio puede haber solo uno o dos minutos para salir. Sin una alarma que avise, el humo llega a la persona dormida antes de que despierte. La mayoría de las muertes por incendio en casa ocurren donde no había alarma o no funcionaba.

Qué pasa por dentro

Una persona mayor o con movilidad reducida tarda más en reaccionar y en salir. Por eso el aviso temprano salva la vida: da el tiempo que el cuerpo necesita.

Paso a paso

1. Pon detectores de humo en cada dormitorio, fuera de cada zona de dormir y en cada piso de la casa. Si se puede, que estén conectados entre sí: suena uno, suenan todos.
2. Pon también detectores de monóxido de carbono, un gas que no se ve ni se huele, fuera de los dormitorios y en cada piso.
3. Prueba todas las alarmas una vez por mes con el botón de prueba, y cambia las pilas cuando avisan. Cambia el aparato cada 10 años.
4. Si la persona oye poco, consigue alarmas con luz que parpadea o con un vibrador para la cama.
5. Si ella no puede probar las alarmas sola, hazlo tú: es parte del cuidado.

El problema

Cuando suena la alarma no es momento de pensar, sino de salir. Si nadie planeó cómo, una persona que camina despacio o usa silla puede quedar atrapada.

Qué pasa por dentro

Salir rápido depende de dos cosas: el aviso temprano y un plan practicado. Tener el camino pensado de antes ahorra los segundos que deciden todo.

Paso a paso

1. Piensa dos salidas de cada cuarto, y revisa que los pasillos estén libres y que puertas y ventanas abran fácil. Si usa andador o silla, mide que pase por las puertas.
2. Asigna a una persona que ayude a salir a quien tiene movilidad reducida, y a un segundo por si la primera no está.
3. Si se puede, que el dormitorio sea en planta baja y cerca de una salida.
4. De noche, deja al lado de la cama los anteojos, los audífonos, el bastón o la silla y el teléfono, para tomarlos al instante.
5. Acuerda un punto de encuentro afuera, a distancia segura, para todos. Nunca uses el ascensor en un incendio: solo las escaleras. Si hay humo, agáchate y avanza por debajo.

El problema

El fuego no siempre empieza con llamas a la vista. Una fuga de gas, un descuido en la cocina o el oxígeno medicinal mal cuidado pueden ser tan peligrosos como un incendio.

Qué pasa por dentro

El gas y el monóxido no se ven; el oxígeno hace que todo arda más rápido. Conocer estos peligros silenciosos evita la mayoría de los accidentes.

Paso a paso

1. Si hueles a gas: no prendas ni apagues luces ni aparatos (una chispa basta), no enciendas fuego, abre ventanas, sal de la casa y llama a la compañía de gas o a emergencias desde afuera.
2. Si la persona usa oxígeno medicinal, que nadie fume cerca y mantén el oxígeno lejos del fuego, al menos a 1,5 metros (5 pies) de estufas, hornallas o velas.
3. En la cocina, no dejes ollas al fuego sin vigilar. Usa un temporizador que recuerde que algo se está cocinando, sobre todo si hay olvidos.
4. Revisa que estufas, calentadores y braseros estén bien ventilados: el monóxido viene de aparatos a gas, leña o carbón mal ventilados.
5. Nunca uses un generador, una parrilla o un motor a combustión dentro de la casa o el garaje cerrado.

El problema

Aparece alguien en la puerta: dice ser de la luz, del agua, un técnico o un vendedor. Presiona para entrar, para cobrar una reparación o para que se firme algo en el momento. Muchas veces es una estafa, y apunta a quien vive solo o se confunde fácil.

Qué pasa por dentro

El estafador usa el apuro y la autoridad: "es urgente", "soy de la compañía". Una persona mayor y amable tiende a confiar y a no querer quedar mal. Frenar y verificar corta el engaño.

Paso a paso

1. No abras la puerta a quien no esperabas. Habla por la mirilla o por la ventana.
2. Pide identificación, pero no alcanza con un carnet: si dice ser de una empresa, llámala tú al número oficial (el de la factura o la web), nunca al que esa persona te da.
3. Nunca pagues ni firmes nada en el momento. Una empresa real te deja consultarlo con calma y con la familia.
4. Si insiste o presiona, cierra la puerta y, si hace falta, llama a la policía o a un vecino.
5. Para la persona que vive sola: deja pegado junto a la puerta un cartel con los teléfonos de la familia y de emergencias.

El problema

Por teléfono, mensaje o internet llegan engaños muy bien armados: alguien que dice ser del banco o del gobierno y amenaza, un supuesto nieto que pide dinero urgente, un premio que hay que pagar para cobrar, o un amor que aparece en línea y termina pidiendo dinero.

Qué pasa por dentro

Todos usan lo mismo: urgencia, miedo, secreto y un pago raro (tarjetas de regalo, transferencias, criptomonedas, efectivo). Hoy incluso imitan la voz de un familiar. La regla de oro es una sola: frenar y verificar por otro lado.

Paso a paso

1. Ante una llamada o mensaje inesperado que pide dinero o datos, no hagas nada en caliente. Corta y respira.
2. Verifica por tu cuenta: llama al banco, al organismo o al familiar al número que tú ya conoces, nunca al que te dieron en la llamada o el mensaje.
3. Nunca muevas dinero para protegerlo ni des claves, ni pagues con tarjetas de regalo o criptomonedas: ningún organismo real lo pide.
4. No abras enlaces de mensajes inesperados; escribe tú la dirección oficial en el navegador.
5. Acuerden en familia una palabra clave secreta: si llega un nieto pidiendo dinero, se la piden. El estafador no la sabe.

El problema

Cualquiera puede caer, incluso gente preparada: los estafadores son muy buenos. La soledad y los olvidos aumentan el riesgo. Y la vergüenza hace que muchos no lo cuenten, lo que les hace perder aún más.

Qué pasa por dentro

Proteger no es controlar ni tratar a la persona como incapaz. Es acompañar, hablar del tema sin reto y poner unas pocas barreras simples que frenen el daño.

Paso a paso

1. Hablen del tema seguido y sin vergüenza: saber cómo son las estafas es la mejor defensa.
2. Acuerden una persona de confianza a quien consultar antes de mover dinero o ante algo urgente.
3. Con permiso de la persona, revisen juntos los movimientos del banco cada tanto, para notar algo raro a tiempo.
4. Pregunta en el banco por avisos de movimientos y por límites o doble confirmación para operaciones grandes.
5. Si ya pasó: no la culpes. Llama enseguida al banco para frenar la cuenta, cambia las claves, junta los mensajes y comprobantes, y denúncialo a la policía y a la autoridad de defensa del consumidor.

El problema

Una caída cuando se está solo puede pasar de un susto a una emergencia grave. No es tanto el golpe: es el tiempo en el piso sin poder pedir ayuda, que puede traer deshidratación, llagas, frío y complicaciones serias.

Qué pasa por dentro

Cuanto más tarda la ayuda, peor es el desenlace. Por eso existe un aparato simple que avisa al instante: un botón que se lleva puesto y, al apretarlo, conecta con alguien que manda ayuda.

Paso a paso

1. Consigue un botón de alerta (colgante, pulsera o reloj) que, al apretarlo, llame a un servicio o a la familia, con voz de ida y vuelta para hablar.
2. Elige uno con detección automática de caídas: si la persona se cae y no puede apretar, el aparato avisa solo. Muchos que caen no alcanzan a apretar el botón.
3. Que lo lleve puesto siempre, también en el baño y la ducha, donde pasan muchas caídas. Busca uno resistente al agua.
4. Si sale de casa, un modelo con GPS y señal de celular sirve también afuera, sin depender del wifi.
5. Practiquen apretarlo una vez para perder el miedo, y mantén actualizados los teléfonos de contacto.

El problema

Vivir solo trae olvidos y momentos sin compañía: una medicación que no se toma, una hornalla encendida, una caída sin testigos. Hay tecnología simple que ayuda sin quitar independencia.

Qué pasa por dentro

Bien usada, la tecnología es una red de seguridad, no una jaula. La clave es elegir lo que resuelve el problema más urgente y respetar siempre la dignidad y la decisión de la persona.

Paso a paso

1. Para la medicación: pastilleros que avisan con luz o sonido a la hora, o que avisan a la familia si no se toma la dosis (mira el capítulo de medicación).
2. Un parlante de voz puede recordar citas y remedios, hacer llamadas sin manos y, en algunos, pedir ayuda hablando.
3. Sensores de movimiento o de puerta avisan si algo se sale de lo común; elige los que cuidan la intimidad (de movimiento o de calor) antes que cámaras.
4. Si se usan cámaras, solo con el permiso de la persona y nunca en el baño ni el dormitorio. La intimidad no se negocia.
5. Empieza por un solo aparato, el de la necesidad más grande, y domínalo antes de sumar otro.

El problema

Vivir solo no es lo mismo que sentirse solo, pero muchas veces van juntos. Y la soledad sostenida no es solo tristeza: hace daño a la salud tanto como muchas enfermedades.

Qué pasa por dentro

La soledad larga se asocia a más depresión, deterioro de la memoria y problemas del corazón. Al revés, hacer cosas con otros y sentirse útil alarga la vida y mejora el ánimo. La tecnología ayuda, pero no reemplaza el contacto humano.

Paso a paso

1. Arma una rutina de contacto: un llamado o una visita en días fijos, para que nadie pase demasiado tiempo sin hablar con alguien.
2. Usa videollamadas para ver caras queridas, sobre todo si la familia vive lejos. Ver es más que oír.
3. Busca actividades con otros a su medida: un grupo, un club, la iglesia, un taller, o tareas que la hagan sentir útil.
4. Cuida lo que abre el mundo: anteojos, audífonos y una forma de transporte. La mala vista, la sordera y no poder salir encierran.
5. Si notas que se aísla, se apaga o pierde el interés, no lo dejes pasar: acompáñala y, si hace falta, busca ayuda profesional.

El problema

Muchas familias creen que cuidar es algo que se hace solo, en silencio y a pulmón. Y se agotan sin saber que, en muchos lugares, existen ayudas que les corresponden y que nadie les contó.

Qué pasa por dentro

Pedir ayuda no es fallar: es cuidar mejor y durar más. El primer paso no es resolver todo, sino averiguar qué existe en tu lugar.

Paso a paso

1. Averigua qué apoyos hay en tu país o ciudad. Según el lugar, pueden existir: ayuda de cuidadores a domicilio, centros de día, cuidado de respiro (alguien que te releva un rato), ayudas técnicas (silla, cama, barras) y subsidios o beneficios.
2. Busca por varios caminos: el trabajador social del centro de salud o del hospital, la oficina u organismo de personas mayores o de discapacidad de tu zona, y las asociaciones de pacientes (de Alzheimer, de Parkinson y otras).
3. Pregunta siempre "¿qué ayudas existen para esta situación?": muchas no se ofrecen solas, hay que pedirlas.
4. Anota lo que averiguas y guarda los contactos: estos trámites llevan tiempo y conviene tener todo junto.
5. Apóyate en otras familias que ya pasaron por esto: suelen conocer atajos que ningún folleto explica.

El problema

A veces se espera que un solo médico resuelva todo. Pero cuidar bien a una persona mayor o con movilidad reducida suele necesitar varias miradas, cada una experta en algo distinto.

Qué pasa por dentro

No es lo mismo tratar una enfermedad que cuidar a toda la persona: su cuerpo, su mente, su casa y su ánimo. Un equipo cubre lo que una sola persona no puede.

Paso a paso

1. El geriatra es el médico especializado en personas mayores: maneja varias enfermedades a la vez, cuida la función y la calidad de vida, y distingue qué es enfermedad y qué es parte de la edad.
2. El terapeuta ocupacional ayuda a hacer la vida diaria más fácil y segura: cómo bañarse, vestirse, moverse en la casa y qué adaptar.
3. El fisioterapeuta (kinesiólogo) trabaja la fuerza, el equilibrio y el caminar, y ayuda a prevenir caídas.
4. El fonoaudiólogo trabaja el hablar y, muy importante, el tragar seguro cuando aparece la dificultad para comer.
5. El trabajador social orienta sobre ayudas, trámites y recursos; la enfermería enseña cuidados y curaciones en casa.

El problema

Muchas familias se quedan con el primer médico, el primer diagnóstico o la primera respuesta, aunque algo no termine de funcionar, por miedo a ofender o a quedar mal.

Qué pasa por dentro

Buscar otra opinión o cambiar de profesional no es desconfiar: es buscar el mejor cuidado. Es un derecho de la persona y de su familia.

Paso a paso

1. Si algo no convence o no mejora, pide una segunda opinión. Un buen profesional no se ofende: lo entiende.
2. Para una persona mayor, muchas veces conviene pasar del médico de familia a un geriatra, que mira el conjunto y no solo una parte.
3. Si un profesional no escucha, apura o trata sin respeto, tienes derecho a cambiarlo.
4. Lleva a las consultas una lista de dudas y de los remedios que toma: ayuda a que te entiendan y a decidir mejor.
5. Sé la voz de la persona cuando ella no puede: preguntar, repreguntar y pedir que le expliquen es parte de cuidar.

El problema

Una persona sentada que poco a poco se resbala hacia adelante y queda hundida en la silla, con la espalda en forma de C, parece cómoda y tranquila. En realidad es una de las posturas más peligrosas, y muchos no la reconocen.

Qué pasa por dentro

Al deslizarse, la pelvis se va hacia atrás y todo el peso cae sobre el huesito de la cola (el sacro y el coxis). La piel queda atrapada contra el asiento mientras el hueso se mueve, y esa presión y ese roce sobre el hueso pueden abrir una llaga muy difícil de curar.

Paso a paso

1. Aprende a reconocerla: la persona escurrida hacia adelante, sentada sobre la cola en vez de sobre los glúteos, con la espalda redondeada.
2. No la dejes así aunque parezca cómoda: cuanto más tiempo, más riesgo de llaga y de resbalar de la silla.
3. Reacomódala bien atrás en el asiento, con la cola contra el respaldo y la espalda apoyada y derecha (mira el capítulo de la silla de ruedas).
4. Revisa seguido cómo está sentada, sobre todo si no puede reacomodarse sola.
5. Si ya hay una zona roja en la cola que no se aclara, sácale la presión y avisa al equipo de salud.

El problema

La mayoría de las personas no está bien sentada en su silla, y eso se nota recién cuando aparece el dolor o la llaga. Una buena postura no es un lujo: previene heridas graves.

Qué pasa por dentro

Si los pies no apoyan bien, si el asiento es muy hondo o las rodillas quedan más altas que las caderas, el cuerpo se escurre hacia adelante. Sostener bien la pelvis es lo que evita ese deslizamiento.

Paso a paso

1. La base firme y un buen cojín que reparta la presión son la clave; un asiento de tela que se hunde tira la pelvis hacia atrás (mira el capítulo de la silla de ruedas).
2. Caderas y rodillas en ángulo recto, más o menos a 90 grados, con la pelvis bien atrás en el asiento.
3. Que las rodillas no queden más altas que las caderas: cuando quedan más arriba, el peso se va al sacro y la persona resbala.
4. Los pies bien apoyados, en el piso o en los apoyapiés a la altura justa, sin huecos debajo de los muslos.
5. Si aun así se desliza, un cojín en cuña o un cinturón de pelvis bien puestos ayudan a sostenerla.

El problema

Estar muchas horas sin moverse, una piel que nadie mira y una eslinga mal puesta son tres causas silenciosas de daño. Quien cuida puede prevenir las tres con gestos simples.

Qué pasa por dentro

La presión sostenida sobre un hueso corta la circulación de la piel; en pocas horas empieza el daño. Cambiar el peso de lugar y mirar la piel a tiempo lo evita.

Paso a paso

1. Ayuda a cambiar el peso seguido: inclinarse adelante, ladearse a un lado y al otro, o levantarse un momento. Pequeños cambios cada un rato alivian mucho.
2. No la dejes sentada sin moverse por horas; si no puede reacomodarse sola, hazlo tú cada cierto tiempo (mira el capítulo de hidratación y cuidado diario para el reposicionamiento en cama).
3. Revisa la piel sobre los huesos: cola (sacro y coxis), glúteos, caderas, talones, codos. Una zona roja que no se aclara al sacar la presión es la alarma.
4. Con la grúa, revisa que la eslinga quede bien puesta, sin pliegues ni partes que aprieten. La persona con demencia puede no quejarse aunque le moleste: fíjate tú (mira el capítulo de la grúa).
5. En las transferencias, levanta sin arrastrar: el roce sobre la piel también abre llagas (mira el capítulo de transferencias).

El problema

Muchas familias chocan con un muro: el padre o la madre no acepta ayuda, no quiere que entre nadie, insiste en que está bien. Y cada intento termina en discusión. Duele y agota.

Qué pasa por dentro

Casi nunca es capricho ni terquedad. Detrás del no suele haber miedo a perder la independencia, vergüenza, o no querer aceptar que algo cambió. Pedir ayuda, para alguien que se valió solo toda la vida, puede sentirse como perder el control de su propia vida.

Paso a paso

1. Entiende que el rechazo habla de sus miedos, no de ti: no es que dude de tu cariño.
2. Pregunta qué le da miedo y qué es lo que más le importa cuidar. Escuchar abre más puertas que insistir.
3. Empieza la conversación temprano, antes de una crisis, cuando todavía no hay apuro ni pelea.
4. No lo enfrentes con una lista de todo lo que ya no puede: reconoce primero lo que sí maneja bien.
5. Avanza de a poco: un cambio pequeño aceptado vale más que un plan perfecto rechazado.

El problema

Aunque haga falta, meter a un cuidador o un cambio en la rutina de golpe suele terminar en un no rotundo. La forma de proponerlo cambia todo.

Qué pasa por dentro

La persona acepta mejor lo que siente que elige y que no la deja afuera. Cuando la ayuda llega despacio y con respeto, el miedo baja y la puerta se abre.

Paso a paso

1. Empieza chico: una visita corta, una ayuda puntual, una persona que pasa un rato a dar una mano.
2. Presenta al cuidador de a poco: primero un café o una charla, después acompañar al médico, y recién más adelante las tareas.
3. Enmárcalo de un modo que no hiera: "es una ayuda para mí" o "alguien que te acompañe", en vez de "ya no puedes solo".
4. Ofrece opciones reales para que mantenga el control: quién, qué días, a qué hora.
5. Elige las batallas: no todo es igual de urgente. Cuida lo que hace a la seguridad y suelta lo que es solo costumbre o gusto.

El problema

Hay un punto donde la libertad de la persona choca con su seguridad y la de otros. El caso más típico y más difícil es el de seguir manejando cuando ya no es seguro.

Qué pasa por dentro

Manejar es independencia pura; pedir que deje de hacerlo toca algo muy hondo. Por eso, cuanto antes y con más respeto se hable, mejor sale.

Paso a paso

1. Habla del tema temprano, antes de que sea una urgencia, y revisa seguido la vista y el oído.
2. Si ya hay dudas, propón una evaluación de manejo con un profesional o un tercero objetivo, en vez de que sea un juicio de la familia. A un extraño le cuesta menos aceptarlo.
3. Ofrece alternativas para que no pierda su mundo: llevarlo tú, un servicio de transporte, acompañarlo a sus salidas.
4. Distingue lo que es gusto de lo que es peligro real: la autonomía no desaparece con la edad, y una decisión poco prudente sigue siendo suya si está lúcido.
5. Cuando la seguridad pesa más que todo (se pierde, se cae, lo estafan), suma al médico y al trabajador social para evaluar el riesgo con calma.

El problema

En casi todas las familias hay un hijo o hija que termina haciendo casi todo, mientras los demás aparecen poco. Eso trae cansancio, bronca y una culpa rara por sentir esa bronca.

Qué pasa por dentro

La bronca y hasta la envidia (de los hermanos que siguen con su vida, de quien recibió más) son normales y muy comunes. No hablan de mala persona: hablan de una carga repartida de forma injusta. Aceptar más ayuda alivia el peso y baja el resentimiento.

Paso a paso

1. Date permiso de sentir lo que sientes: el enojo y el cansancio no te hacen mal hijo ni mala hija.
2. Pon en palabras lo que llevas: muchas veces los demás no dimensionan todo lo que hace una sola persona.
3. Suelta la idea de "nadie lo hace como yo": delegar imperfecto es mejor que hacer todo y quemarte.
4. Pide ayuda concreta antes de llegar al límite, no después.
5. Si tus hermanos no pueden o no quieren, amplía el círculo: otros parientes, vecinos, amigos, servicios.

El problema

"Ayuden más" casi nunca funciona: es vago y suena a reproche. Pedir bien es lo que cambia las cosas.

Qué pasa por dentro

La gente responde mejor a un pedido claro, concreto y posible que a un reclamo general. Y cada uno ayuda distinto: uno con tiempo, otro con dinero, otro con trámites.

Paso a paso

1. Pide cosas concretas y manejables: "¿puedes llevar a mamá al médico el martes?" en vez de "ayúdame más".
2. Dale a cada hermano una tarea a su medida y a su posibilidad: quien vive lejos puede ocuparse de papeles, cuentas o turnos por teléfono.
3. Reúnan a la familia para repartir, mejor cara a cara o por videollamada, con todos a la vez.
4. Si alguien no responde a los mensajes, prueba algo distinto: una carta escrita a mano sorprende y a veces destraba lo que el chat no logra.
5. Agradece lo que sí hacen: el reconocimiento suma más manos que el reproche.

El problema

Sin un reparto claro, todo cae sobre la misma persona y nadie sabe bien quién hace qué. Un poco de organización descarga muchísimo.

Qué pasa por dentro

No todos pueden dar lo mismo: unos tienen tiempo, otros dinero, otros viven cerca o lejos. Repartir según lo que cada uno puede dar es más justo y más sostenible.

Paso a paso

1. Hagan una lista de todo lo que se necesita: cuidado diario, médicos, compras, cuentas, limpieza, compañía.
2. Repartan según lo que cada uno puede dar de verdad: horas, dinero, trámites, llamados, fines de semana.
3. Acuerden quién es el contacto principal y quién lo reemplaza si falta, para que siempre haya alguien.
4. Turnen el respiro: que quien carga más tenga días libres reales, cubiertos por otro o por un servicio.
5. Anoten el plan en un lugar compartido y revísenlo cada tanto: las necesidades cambian.

El problema

Casi todo cuidador siente, en algún momento, enojo, resentimiento o ganas de que esto termine, y enseguida una culpa enorme por haberlo sentido. Ese ida y vuelta agota por dentro.

Qué pasa por dentro

La culpa y el enojo no te hacen mala persona ni mal hijo. Son la respuesta esperable de una carga muy grande y muchas veces injusta. La culpa, justamente, suele venir de cuánto te importa.

Paso a paso

1. Nómbralo en lugar de tragarlo: "estoy cansado", "estoy enojado", "necesito un respiro". Ponerle nombre baja la presión.
2. Cambia la culpa por algo más justo: en vez de "soy un mal hijo", "estoy en una situación difícil y hago lo que puedo".
3. Date permiso de no ser perfecto: nadie cuida bien las veinticuatro horas sin equivocarse nunca.
4. Suelta la vara imposible: ya estás haciendo muchísimo, aunque algunos días salgan mal.
5. Habla de lo que sientes con alguien de confianza o un grupo de cuidadores: nombrarlo con otros alivia.

El problema

Muchos cuidadores sienten que descansar es abandonar a quien depende de ellos. Así llegan al agotamiento, y ahí el cuidado y el cuidador se ponen en riesgo.

Qué pasa por dentro

El descanso no es un premio por cuidar bien: es la condición para poder seguir cuidando. Nadie da bien desde el vacío. Y un cuidador agotado se equivoca más.

Paso a paso

1. Protege un rato regular solo para ti, aunque sean veinte o treinta minutos: empieza a devolverte algo tuyo.
2. Pide relevos reales: que otra persona o un servicio cubra para que puedas dormir o salir.
3. Cuida tu salud básica: comer, moverte, dormir. No es lujo, es lo que te sostiene.
4. Toma en serio el cansancio: dormir muy poco afecta el juicio parecido al alcohol, y aparecen errores con la medicación o al manejar.
5. Acepta que descansar te hace mejor cuidador, no peor: la persona que cuidas también te necesita entero el año que viene.

El problema

Las noches son de lo más duro: la persona se despierta, se levanta, hay que acompañarla, y el cuidador casi no duerme. El cansancio se acumula y pesa en todo.

Qué pasa por dentro

Que la persona se despierte mucho de noche puede tener una causa que se puede tratar: dolor, una infección de orina, un efecto de algún remedio, o la confusión del atardecer. No siempre es "así y ya".

Paso a paso

1. Si se despierta seguido de noche, cuéntaselo al médico: a veces hay una causa tratable detrás (mira el capítulo de medicación y el de demencia).
2. Reparte las noches si puedes: que alguien más cubra algunas, o un servicio de noche, para que duermas seguido de a ratos.
3. Cuida tu propio sueño: una rutina, menos pantalla antes de dormir, aprovechar las siestas cuando la persona descansa.
4. Presta atención a tu ánimo: una tristeza que no afloja, el desgano o sentirte sin esperanza son señales para pedir ayuda. La depresión del cuidador es común y tiene tratamiento.
5. No esperes a tocar fondo: pedir ayuda temprano es más fácil y más efectivo.

El problema

Muchas familias descubren, justo cuando más lo necesitan, que no pueden tomar decisiones legales ni de dinero por su ser querido, porque nunca se firmaron los papeles. Y para entonces, a veces, ya es tarde.

Qué pasa por dentro

La mayoría de estos documentos se firman mientras la persona todavía entiende y decide por sí misma. Después de un ACV grave o una demencia avanzada, puede que ya no pueda firmarlos, y la familia queda sin herramientas, a veces frente a trámites lentos y costosos.

Paso a paso

1. Empieza temprano, cuando la persona está bien y puede decidir con calma. No es apurar el final: es ordenar para cuidar mejor.
2. Habla del tema sin dramatizar: son papeles que conviene tener a cualquier edad, no algo solo de enfermos.
3. Deja que la persona elija: a quién designa, qué quiere y qué no. Es su voz la que tiene que quedar registrada.
4. Anota dónde están los documentos importantes y quién los tiene.
5. Consulta a un profesional de tu país (abogado o notario): cada lugar tiene sus propias reglas y nombres.

El problema

Cuando llega un problema de salud serio, la familia necesita poder actuar: pagar, decidir, gestionar. Sin los papeles adecuados, hasta lo más simple se traba.

Qué pasa por dentro

Existen documentos pensados justo para esto: dejar dicho quién decide y qué se quiere, por si la persona un día no puede hacerlo. Los nombres y las formas cambian según el país, pero la idea es la misma.

Paso a paso

1. Un documento que diga quién puede decidir sobre temas de dinero y legales si la persona no puede (suele llamarse "poder", pero el nombre cambia por país).
2. Un documento sobre los deseos de salud: qué tratamientos quiere o no, y quién habla por ella si no puede (las "directivas" o "voluntades anticipadas").
3. Tener claro dónde están los documentos clave: identidad, salud, banco, seguros, propiedades.
4. Resolver de forma legal el acceso a las cuentas y al pago de gastos, con ayuda profesional, nunca por tu cuenta.
5. Una lista a mano de médicos, medicación, diagnósticos y contactos de emergencia.

El problema

Sacar el tema de los papeles puede sonar a "ya te estás muriendo" y cerrar la conversación. La forma de plantearlo es lo que abre o cierra la puerta.

Qué pasa por dentro

La persona acepta mejor cuando siente que decide ella y que esto la protege, no que se la deja de lado. Es un acto de cuidado, no de despojo.

Paso a paso

1. Enmárcalo como algo de todos y de cualquier edad: "yo también tendría que tener esto en orden".
2. Pon el foco en su voluntad: se trata de que quede claro lo que ella quiere, para que se respete.
3. Hazlo en varias charlas tranquilas, no en una sola y con apuro.
4. Inclúyela en cada paso mientras pueda decidir: ella elige a quién designa y qué quiere.
5. Busca a un profesional neutral (abogado, notario, trabajador social) que ordene todo según las reglas de tu país.

El problema

El alta suele llegar de un día para el otro: te entregan una pila de papeles e instrucciones rápidas mientras subes a la persona al auto. Pasar de la vigilancia del hospital a la casa, así de golpe, es uno de los momentos más delicados de toda la recuperación.

Qué pasa por dentro

Lo que se entiende y se organiza antes de salir marca la diferencia entre una buena recuperación y una vuelta al hospital. No es momento de apurarse ni de quedarse con dudas.

Paso a paso

1. Pide por escrito el resumen del alta: qué pasó, qué cambió y qué hay que seguir haciendo.
2. Pide la lista completa y actualizada de la medicación, con dosis, horarios y qué cambió respecto de antes. Los errores con los remedios son la causa más común de volver al hospital.
3. Pregunta por las señales de alarma, pero concretas: cuáles llaman a urgencias ya y cuáles solo hay que vigilar. Pide que te las aclaren.
4. Consigue un teléfono directo del equipo que la atendió, no la central del hospital.
5. Antes de salir, deja agendado el control de seguimiento (idealmente en la primera semana) y pregunta si dejaron indicada enfermería, kinesiología o terapia ocupacional a domicilio. Si vas a hacer alguna curación o tarea, pide que te la muestren y practícala ahí.

El problema

Muchas familias arman todo después de que la persona ya llegó, y ahí aparecen los problemas: no entra al baño, no puede subir la escalera, falta la cama o la silla. Preparar antes evita el caos.

Qué pasa por dentro

La persona vuelve distinta de como se fue: más débil, quizás con menos movilidad. La casa tiene que estar lista para recibirla así, no como estaba antes.

Paso a paso

1. Decide dónde va a dormir: si el cuarto está arriba y no puede con la escalera, arma un lugar en planta baja antes del día del alta (mira el capítulo de escaleras).
2. Despeja los caminos y haz seguro el baño: saca lo que haga tropezar, revisa la luz y los apoyos (mira los capítulos de caídas y de baño).
3. Consigue con tiempo el equipo que haga falta: cama, silla de ruedas, andador, banco de ducha, silla con poceta. Tarda en llegar, así que empieza ya.
4. Organiza ayuda para los primeros días: alguien que acompañe o un servicio, para no quedar solo con todo de golpe (mira los capítulos de hermanos y del cuidador).
5. Ten la medicación comprada y comida en la casa antes de que llegue.

El problema

Los primeros días en casa son los de mayor riesgo. El alivio de estar de vuelta se mezcla con el miedo de no saber qué es normal y qué es para preocuparse.

Qué pasa por dentro

La recuperación sigue en casa. Seguir bien la medicación, ir al control y actuar a tiempo ante una señal de alarma es lo que evita una recaída.

Paso a paso

1. Da la medicación exactamente según la lista nueva, no como se daba antes. Cuidado con repetir el mismo remedio con dos nombres distintos (mira el capítulo de medicación).
2. Ten a la vista los papeles del alta y la lista de señales de alarma, por ejemplo en la puerta del refrigerador.
3. No faltes al control de seguimiento: ir en los primeros días baja mucho el riesgo de volver al hospital.
4. Si algo se siente mal (fiebre, dolor que no cede, una herida más roja, cambios en cómo respira o en cómo está de la cabeza), llama temprano. Si tu instinto dice que algo anda mal, casi siempre tiene razón.
5. Cuídate también tú: turna con otros, descansa, y acepta que sentirse sobrepasado al principio es normal (mira los capítulos del cuidador y de la culpa).

The problem

Most wheelchair falls do not happen rolling down the street. They happen in the second when the person stands up or sits down and the chair, with no brake on, rolls away just as they put their weight on it.

What is happening underneath

The chair is built to move. If it is not braked, any weight the person puts on one side pushes it, and it rolls away exactly when it should be still. That is why the brake is not a detail: it comes first.

Step by step

1. Get to know the parts: the two large rear wheels with their hand rims, the two small front wheels that swivel (casters), the two brakes (the levers over the large wheels), the footrests that lift up or come off, the armrests, the push handles at the back, and the anti-tip bars low at the back.
2. Before any movement of the person, lock both brakes. Both, not one.
3. Check that it is braked: push the chair gently. It must not roll.
4. To let the person put their feet on the floor, lift or remove the footrests first. Never let them step on the footrest.
5. When you leave the person alone, keep both brakes locked and the anti-tip bars in the safe position.

The problem

Spending many hours badly seated harms the body without showing it. Pressure sores (skin wounds from pressure), back pain, and faster tiredness appear. The good news is that recognizing good posture is simple.

What is happening underneath

The key to everything is the pelvis: if it is stable and well back, resting against the backrest, the weight spreads evenly across the buttocks and thighs, and the person stays as upright as their body allows. When the pelvis slides forward, leans to one side, or rolls back, the weight stops spreading and lands on a single point. That is where the skin gets hurt.

You may have heard the idea of "90-90-90" (hips, knees and ankles near 90 degrees). It works as a reference for a person with good trunk control and no special needs, but it is not a rule for everyone. Stiff hips, tight muscles behind the thigh, or changes in the spine can make that right-angle posture painful or impossible to hold, and can make the person slide. The goal is not to force angles: it is to find the most stable, comfortable upright posture for that person.

The three risk postures (to recognize them)

• Slid forward (PAC-02): the bottom moves to the edge, the back curves, the weight lands on the lower bone (the sacrum). Risk of a pressure sore.
• Leaning to one side (PAC-03): all the weight on one buttock and one side. Risk of a sore and of falling.
• Knees higher than hips (PAC-04): almost always from a badly set footrest or a sunken seat. It pushes the person back and loads the sacrum.

Step by step (correct posture, PAC-01)

1. Hips well back, touching the backrest. This is the most important thing of all.
2. Back supported and as straight as is comfortable. Slouching for a long time damages the skin.
3. Weight spread evenly between both buttocks, not tipped to one side.
4. Feet flat (heel and sole), not hanging or on tiptoe.
5. Check from time to time that the person has not slid or leaned, and correct it (see card A5).

The problem

The skin over the bones of the bottom and hips is the first to break down when someone spends many hours seated. A good cushion spreads the pressure, but on its own it is not enough: the weight has to be moved often.

What is happening underneath

Seated, almost all the person's weight lands on two small bones. Without cushioning and movement, that pressure cuts off the blood supply to the skin there and, within hours, the injury begins. The cushion spreads the weight over a larger surface, and the changes of position bring the circulation back.

Step by step

1. Use a cushion made for this (good-density foam, gel, or air), not an ordinary pillow. The right type is best chosen by a professional, based on the person's weight and risk.
2. Place it with the correct face up. Many have a label or a cover with a zipper at the back.
3. Seat the person well back, centered on the cushion.
4. Do pressure relief often: every 15 to 30 minutes, for 30 to 90 seconds. If the person can, have them lean forward or to each side to lift the bottom off the seat. If they cannot do it alone, help them do it routinely.
5. Check the skin every time the person moves to bed. Look for red areas that do not fade when the pressure is removed.

The problem

A badly set footrest changes the whole posture. If it sits too high, it raises the knees and pushes the weight onto the sacrum. If it sits too low or is not used, the feet hang and drag.

What is happening underneath

The feet are the base of the seated person. If the base is wrong, the hip shifts and the weight stops spreading. Footrest too high means knees up, which means a loaded sacrum. Feet hanging means poor circulation and swollen ankles.

Step by step

1. With the person seated well back, set the footrest so the thigh rests evenly and the whole foot is supported, without the knees rising higher than the hip.
2. The foot should be flat, heel and sole, not on tiptoe or in the air.
3. Leave a small gap between the footrest and the floor, about 2 inches (5 cm), so it does not catch.
4. To let the person stand up or sit down, lift or remove the footrest first, always.

The problem

Over the hours, the person slides forward in the seat. The reflex is to pull them up by the arms or the armpits, and that hurts their shoulder and the caregiver's back.

What is happening underneath

To get the hips back you do not "lift" the person, you slide them back. The force comes from the caregiver's legs, not the lower back. If the person can push with their own legs, that push does almost all the work.

Step by step

1. Lock both brakes.
2. Tell the person what you are going to do and ask them to help if they can. Never let them hang from your neck.
3. If they can help: have them cross their arms over the chest, plant their feet firmly and, on the count of three, push with their legs while you guide the hips back.
4. To hold them without hurting, use a transfer belt around the person's waist, not their clothing or arms.
5. With two people: one on each side, hold the belt or the hips, and on the count of three slide the person back.
6. The caregiver: feet apart, knees bent, back straight, the person close to your body. Turn by moving your feet, not by twisting your waist (see CUI-05).

The problem

On flat ground, pushing seems easy. But the level changes, the ramps, and the street curbs are where the person falls forward or the chair gets away.

What is happening underneath

The chair has small front wheels that catch on any step or hole. To get over a level change you have to relieve those front wheels, tilting the chair slightly back with the tipping bar (the small bar low at the back, that you press with your foot).

Step by step

On flat ground:

1. Firm hands on both handles, a calm pace.
2. Watch the floor ahead: holes, cables, loose rugs.

To go up a curb or low step (facing forward):

1. Bring the chair forward to the edge.
2. Press the tipping bar and lower the handles to lift the small front wheels.
3. Rest those small wheels on top of the step. Then, using your leg strength, bring the large wheels up by pushing and lifting gently on the handles. The person can help by pushing the rims forward.

To go down a curb or low step (backward):

1. Turn the chair: the large rear wheels are at the edge and you step down first, looking back.
2. Lower the large wheels slowly, controlling with the handles, keeping the chair tilted slightly back so the small wheels do not drop suddenly. Never facing forward and abruptly.

On a ramp:

1. To go up, push from behind with your body close to the chair, which always faces up the slope.
2. To go down a gentle ramp, go forward, slow and controlled, keeping the person's weight back. On a steep slope, or if the person tends to fall forward, go down backward and slowly, or find another route.

If a second helper is needed:

1. The second helper holds the frame of the chair, never the footrests.

The problem

Moving someone in bed by sheer force, pulling on the arms or the clothing, hurts the person's skin and the caregiver's back. The tool that changes everything is a slide sheet.

What is happening underneath

The skin of someone who spends many hours in bed is fragile. Dragging them creates friction and shear (when the skin stays still while the bones move underneath), and that opens pressure sores. The slide sheet lets the body move without scraping. And a bed at the right height keeps the caregiver from working bent over.

Step by step

1. If it is a crank or electric bed, raise it until the person is at the height of your hip, so you do not bend your back. If it has wheels, lock them.
2. Place a slide sheet, or a folded regular sheet (a draw sheet), under the person, from the shoulders to the thighs. This is what you will use to turn and to boost them.
3. Get to know the side rails: they help some people turn or feel secure, but in someone who is confused they can be a danger of entrapment or of falling when trying to climb them. Use them or not as the professional advises.
4. Before any movement, tell the person what you are going to do and ask them to help if they can.

The problem

When someone spends most of the day and night in bed, an ordinary mattress concentrates the weight on the same points every time. A pressure-relief mattress spreads or shifts that pressure and helps prevent wounds.

What is happening underneath

Lying down, the weight lands on the sacrum, the heels, the hips, and the shoulder blades. A prevention mattress spreads that weight over more surface. There are two main types: special good-density foam, which always cushions, and alternating-air ones, which have cells that inflate and deflate in turns with a pump, so the area that was under pressure for a while is relieved on the next cycle. But one thing is certain and applies to all: no mattress replaces the changes of position. It reduces them, it does not eliminate them.

Step by step

1. If the person spends many hours in bed, cannot move on their own, or already has skin at risk, ask the professional (doctor, nurse, physiotherapist, or therapist) which type of mattress suits them. The higher the risk, the better the surface: good-density foam is the minimum, and alternating air is reserved for those who barely move or already have wounds.
2. If it is alternating air, check that the pump is plugged in, on, and working. An air mattress that is off does not protect.
3. Do not put thick layers on top (several sheets, plastic covers, or tight pads): they cancel out the mattress's effect. Use the minimum, well stretched out.
4. Even with the mattress, keep turning the person and checking the skin every 2 hours (see card B6).
5. Keep the skin clean and dry. Moisture, especially from urine leaks, harms the skin just like pressure.

The problem

Lying on the back seems the most comfortable position, but done badly it loads the sacrum and the heels, exactly where pressure sores appear.

What is happening underneath

Lying on the back, the weight falls on the sacrum (the base of the spine) and the heels. If the head of the bed is raised too high, the person slides toward the feet and loads the sacrum even more. The key is to align the body and to lift the heels off.

Step by step

1. Lay the person straight: head, shoulders, hips, and legs in line, not twisted.
2. If the head of the bed needs to be raised, keep it no more than about 30 degrees, unless the doctor indicates more for breathing or swallowing.
3. Place a thin pillow under the head and, if it helps, one under the arms.
4. Lift the heels off: place a pillow lengthwise under the calves so the heels float, not touching the mattress.
5. Change the position every 2 hours and check the skin of the sacrum and the heels.

The problem

Being on the side relieves the sacrum, but if the person rests right on the hip bone, you simply trade one pressure point for another.

What is happening underneath

The position that protects the skin is not fully on the side, but tilted about 30 degrees, with the back supported by a pillow. That way the weight is shared between the hip and the back, and does not land on the bone. A pillow between the knees keeps one leg from pressing on the other.

Step by step

1. Turn the person to one side (see card B6).
2. Do not leave them fully on their side on the hip: tilt them about 30 degrees back and support the back with a wedge pillow.
3. Place a pillow between the knees and the ankles, so the legs do not rest bone against bone.
4. Bring the lower arm forward so it is not crushed, and rest the upper arm on a pillow.
5. Alternate sides at each change, every 2 hours.

The problem

Raising the head of the bed helps with breathing, eating, or staying awake, but it makes the person slide toward the feet and end up slumped on the sacrum.

What is happening underneath

When only the head is raised, the body slides down and the skin of the sacrum wrinkles and stretches (shear). To avoid this, first raise the knee area a little and then the head, so the person is propped and does not slide.

Step by step

1. Before raising the head of the bed, raise the knee section a little (if the bed allows it) or place a pillow under the thighs.
2. Only then raise the head of the bed to where the person is comfortable, without overdoing it.
3. Make sure the hips sit in the fold of the bed, not further forward.
4. Rest the arms on pillows and check that they are not twisted.
5. If they slide toward the feet, do not leave them like that: boost them toward the head of the bed (card B7) instead of pulling from above.

The problem

You have to change sides every 2 hours so the skin can rest, but turning someone by pulling badly hurts you both.

What is happening underneath

Turning is not flipping them over by force: it is rolling them as one unit, moving the shoulder and hip together, using the slide sheet. The force comes from your legs, not your back. It is almost always safer with two people.

Step by step

1. Raise the bed to the height of your hip and lock the wheels.
2. Lower the side rail on the side you are turning them toward; leave the one on the other side up.
3. Cross the person's arm and ankle toward the side they will turn to.
4. Take the slide sheet at the shoulder and the hip. Give warning, and on the count of three, roll the person toward you as one unit, without twisting their back.
5. Settle them tilted about 30 degrees with pillows (card B4). The caregiver: feet apart, knees bent, back straight.

The problem

Over the hours, the person slips toward the foot of the bed. The reflex is to boost them by pulling on the armpits, and that hurts their shoulders and your back.

What is happening underneath

You do not "lift" them, you slide them up with the sheet, while they push with their feet if they can. It is almost always with two people, one on each side. The skin is never dragged.

Step by step

1. Lower the head of the bed flat, if the person tolerates it. Raise the bed to your height and lock the wheels.
2. Take the pillow from under the head and place it against the headboard so they do not bump it.
3. Ask the person to bend their knees, plant their feet, and, if they can, lift their head a little.
4. Each caregiver takes the slide sheet at the shoulder and the hip. On the count of three, they slide them toward the head of the bed while the person pushes with their feet.
5. Do it in several short moves instead of one big one. Make sure the heels do not drag.

The problem

Sitting on the edge is the step before standing or moving to the chair, and it is where many people get dizzy or fall to one side.

What is happening underneath

The safe way is not to pull the person straight up from the front, but to roll them onto their side and use the weight of their legs coming down as a counterbalance to raise the trunk. Sitting up suddenly can drop the blood pressure and cause dizziness, so it is done slowly and with a pause.

Step by step

1. Turn the person onto their side, facing the edge where they will sit (card B6).
2. Pass one arm under their shoulders and the other over their knees or shins.
3. As you lower their legs off the bed, raise their trunk toward the side. The weight of the legs helps raise the body.
4. Leave them sitting with their feet flat on the floor and their hands at their sides. Stay in front, supporting them.
5. Wait a few seconds to make sure they are not dizzy before continuing. If they are going to stand or move to the chair, see the Transfers chapter.

The problem

Most accidents when moving someone from bed to chair do not come from a lack of strength, but from a lack of preparation: an unlocked chair, a slippery floor, socks with no grip. Preparing well is half the job.

What is happening underneath

First there is a decision: is this a transfer or a lift? If the person can bear at least some of their weight on one leg and cooperate, it is a transfer and can be done by guiding them. If they bear none of their weight, it is a lift, and that is done with a hoist or by two trained people, never by sheer force (see the Hoist chapter).

Step by step

1. Clear the path: no loose rugs, cords, or obstacles between the bed and the chair.
2. Place the chair on the person's stronger side, against the bed and at an angle of about 30 to 45 degrees. Lock the brakes and test them by pushing the chair.
3. Remove or lift the footrests and, if it is in the way, the armrest on the side they will move across.
4. If it is an adjustable bed, set it to the same height as the chair seat or slightly higher.
5. Put closed shoes with a non-slip sole on them. Never barefoot, in smooth socks, or in loose slippers.
6. Have the transfer belt within reach before you begin (card C2).

The problem

The reflex of grabbing the person by the arms, the armpits, or the clothing hurts you both. The transfer belt gives a firm point to hold them without pulling on their body.

What is happening underneath

The belt goes around the waist and gives you something to take with both hands, spreading the force, without hanging from their shoulder or their arm. It is not for lifting someone who bears no weight; it is for guiding and steadying someone who does cooperate.

Step by step

1. Place it snugly around the waist, over the clothing, never against bare skin.
2. It should be firm but not tight: your fingers should fit underneath. Tuck the excess in so it does not hang.
3. Hold it with both hands from below, palms facing up, at the sides of the waist.
4. Use it to guide the movement, not to pull straight up suddenly.

The problem

Standing is the moment of greatest risk: the person lurches forward, gets dizzy, or hangs on the caregiver. Done well, they almost stand on their own and you only guide them.

What is happening underneath

To stand, the center of weight has to come over the feet. That is why first they move to the edge, lean forward (nose over toes), and push with their hands. The caregiver does not lift them: they accompany them.

Step by step

1. Bring the person to the edge of the seat or the bed, with their feet flat and a little back, under the knees.
2. Ask if they are dizzy. Wait a few seconds before continuing; their blood pressure may drop as they rise.
3. Stand in front, with your feet outside theirs and one knee ready to block theirs so they do not slip.
4. Take the transfer belt with both hands. Ask them to lean forward, nose over toes, and push with their hands from the seat or the armrests.
5. On the count of three, you guide them up. Do not lift them: the push is theirs.
6. Once standing, wait for them to find their balance before continuing.

The problem

Moving from the bed to the chair combines two risks: standing and turning. Done in a rush or by twisting the body, it is where most falls happen.

What is happening underneath

You do not turn the person by twisting their back: you have them pivot by taking small steps on the stronger leg, until the back of their knees touches the seat. Only then do they sit.

Step by step

1. Prepare everything (card C1): chair on the stronger side, locked, at 30 to 45 degrees; belt on; shoes with grip.
2. Stand the person up following card C3.
3. Standing and steady, ask them to take small steps turning toward the chair, or guide them to pivot by moving the heels little by little. Never twist their back: the whole body turns.
4. When they feel the seat behind their knees, ask them to reach for the far armrest with their hand.
5. Have them lean forward and lower slowly, using the armrests. You control the descent with the belt (card C6).

The problem

Going back to bed seems easier, but the bed gives way and has no armrests, so it is easy for the person to fall backward or to one side.

What is happening underneath

It is the same standing turn, in reverse: stand up from the chair, pivot on the strong leg until the edge of the bed is felt behind the knees, and sit down slowly. Since the bed does not brake on its own, you have to secure it and control the descent.

Step by step

1. Prepare: if the bed has wheels, lock them. Bring the chair on the stronger side, snug against the bed.
2. Stand the person up from the chair (card C3).
3. Guide them to pivot with small steps until the back of their knees touches the edge of the bed.
4. Ask them to place their hands on the bed at the sides and lean forward a little as they lower.
5. Control the descent with the belt until they are seated, and only then help them lift their legs and lie down (see the Bed chapter).

The problem

Sitting badly, dropping down, jars the spine, can tip the chair backward, and hurts whoever tries to stop the fall.

What is happening underneath

Sitting is the opposite of standing: the weight comes back slowly, down and back, controlled by the person's arms and by your legs, not by your back. Dropping down is what causes injury.

Step by step

1. Make sure the back of the knees touches the seat before starting to lower.
2. Ask them to reach for both armrests (or the bed at the sides) with their hands.
3. Have them lean forward a little and lower slowly, braking with their arms.
4. You accompany the descent with the belt, knees bent and back straight, without bearing their weight with your waist.
5. Once seated, check that they are well back and comfortable (in the chair, see the posture in card A2).

The problem

Many falls happen in the first seconds of standing, before the first step: the person rises, gets dizzy, and starts walking before being steady.

What is happening underneath

On standing, the blood pressure may drop and bring a few seconds of dizziness. Walking requires the body to be balanced and the gaze forward. If the person is dizzy, unsteady, or very weak that day, it is not the time to walk.

Step by step

1. Have them stand up well first (see the Transfers chapter): at the edge, nose over toes, pushing with the hands from the seat, not from the cane or walker.
2. Once standing, have them wait a few seconds to find their balance before moving.
3. Have them look forward, not at their feet, with a straight back.
4. Closed shoes with a non-slip sole, never barefoot or in loose slippers.
5. A clear path: no loose rugs, cords, or wet floors.

The problem

The cane helps only if it is at the right height and in the right hand. Used wrongly, it unbalances instead of supporting.

What is happening underneath

The cane gives an extra point of support and widens the base, but it bears little weight: it is for mild unsteadiness, when one hand is enough. It goes in the hand on the side opposite the weak leg, to share the weight as in a natural step.

Step by step

1. Height: standing straight, the top of the cane should reach the crease of the wrist, with the elbow slightly bent.
2. Hold it in the hand on the side opposite the weak or injured leg (if the weak leg is the right one, the cane goes in the left hand).
3. Carry it at the side, not in front of the body, a few centimeters out from the foot.
4. To walk: advance the cane and the weak leg together, then the strong leg.
5. To stand up or sit down, do not lean on the cane: use the chair's armrest with the other hand.

The problem

The walker gives more stability than the cane, but also more ways to use it wrong: stepping too far in, pulling on it to stand, advancing it too far ahead.

What is happening underneath

The walker is used when both hands are needed to walk safely. It gives a wide base, but it only supports if the four legs or wheels are on the ground when stepping and the person stays inside the walker, not hanging forward.

Step by step

1. Height: same as the cane, the handles at the crease of the wrist, the elbow slightly bent.
2. To stand: the walker in front, with the open side toward the person and the four legs on the floor. Have them lean forward and push up with their arms from the seat, without pulling on the walker.
3. The four legs or wheels must touch the floor before taking a step (with a standard walker, set it down first, then walk).
4. The person walks inside the walker, without stepping too far in or advancing it too far ahead.
5. Look forward, not at the feet, and go slowly.

The problem

Walking with the walker has an order. Doing it backward, advancing the strong leg first or stepping outside the base, throws off balance.

What is happening underneath

The walker goes first, then the weak leg, then the strong one. That way the body always has the base of support ahead before bearing weight. The weak leg goes first because the walker protects it.

Step by step

1. Advance the walker a short distance, with the four legs or wheels on the floor.
2. Step first with the weak leg, toward the center of the walker, not past the front bar.
3. Then step with the strong leg, bringing it to where the weak one is or a little ahead.
4. Repeat: walker, weak leg, strong leg.
5. To turn, take small steps around, without crossing the feet or twisting the body suddenly.

The problem

Accompanying badly, grabbing the arm or walking in front and pulling, takes away the person's stability instead of giving them security.

What is happening underneath

The person walks more safely if they set the pace and you accompany them from behind and on the weaker side, ready to steady them without pulling. The transfer belt gives a firm point if support is needed.

Step by step

1. If the person is unsteady, put the transfer belt on them before starting.
2. Walk half a step behind and on the weaker side, with one hand near the belt or the waist.
3. Let them set the pace and the distance. Do not rush them.
4. Keep the path clear and warn them of level changes, steps, and wet floors.
5. If they tire, find a safe place for them to rest seated.

The problem

The reflex of holding the person up by force so they do not fall is what injures you both the most. It is not about preventing the fall at any cost, but about making it controlled.

What is happening underneath

No one can suddenly stop the weight of a body that is going down. If you try to hold it up, you hurt your back and the person falls anyway, but worse. The safe thing is to accompany the descent slowly and protect the head.

Step by step

1. If you have them with the belt and they start to go, do not lift them: bring them close to your body and let them lower slowly, sliding against your leg to the floor.
2. Guide them toward clear floor, away from furniture, tables, or the edge of the chair.
3. Protect their head: that is first. Keep them from hitting anything hard.
4. Once on the floor, do not rush them to get up. Stay with them and check whether they are hurt.
5. To get them up again, follow the After a Fall chapter: if they hit their head, cannot move, or have severe pain, do not move them and call emergency services.

The problem

The bathroom is the place with the most falls in the home: wet floor, hard surfaces, and little space. Most accidents are avoided before the water runs, by preparing the place.

What is happening underneath

Water on tile is almost like ice, and older skin senses temperature less, so very hot water burns without the person noticing in time. That is why you prepare the supports, the floor, and the temperature before starting.

Step by step

1. Firm grab bars, screwed into the wall, beside the toilet and inside the shower. Never use the towel rack or suction-cup bars: they do not hold weight.
2. Non-slip mats inside and outside the shower, and on the floor. Remove loose rugs.
3. A shower chair or a bench to bathe seated (card E2). A handheld showerhead helps with rinsing without the person having to turn.
4. Temperature: lower the water heater to a maximum of 49 °C (120 °F). Before starting, test the water on the inner side of your wrist: warm, never hot.
5. Have everything within reach before the water runs: soap, two towels, clean clothes. Remove the door lock so you can get in if needed.

The problem

Bathing while standing, on a wet floor and for several minutes, tires and unbalances. Sitting removes almost all the fall risk.

What is happening underneath

The shower chair lets the person bathe seated inside the shower. The tub bench straddles the edge of the tub: the person sits on the outside part and slides in, without having to lift a leg over the edge, which is where most falls happen.

Step by step

1. Choose the seat to fit the bathroom: a chair with a backrest and non-slip legs for the shower; a bench that straddles the edge for the tub.
2. If it has wheels or locks, make sure they are locked before sitting.
3. For the tub: have the person sit on the part of the bench that is outside, then slide in little by little until inside, bringing one leg in at a time.
4. Have them end up with their feet flat on the floor and well back on the seat.
5. Use the handheld showerhead to wet and rinse without asking them to turn or stand.

The problem

For an adult, being bathed by another can be the hardest thing to accept. Done in a rush or carelessly, it feels like a humiliation; done with respect, it remains a moment of dignity.

What is happening underneath

Older skin is thin and dries out, so warm water, mild soap, and drying well protect as much as the cleaning itself. And modesty matters as much as the body: covering what is not being washed completely changes how the person experiences that moment.

Step by step

1. Warm the bathroom beforehand and close the door. Explain what you are going to do, step by step.
2. Cover with a towel what you are not washing at that moment, and let them wash on their own whatever they can.
3. Wash from cleanest to dirtiest: first the face, then the body, and last the private areas. For a woman, always front to back.
4. Use a mild, fragrance-free soap. Rinse well so no soap is left on the skin.
5. Dry with gentle pats, especially in the folds (under the breasts, the groin, between the toes). If the skin is dry, a moisturizing cream helps.

The problem

Sitting down and standing up from the toilet is another transfer, with the added pressure of haste, clothing, and modesty. It is one of the moments where falls happen most.

What is happening underneath

A low toilet forces a lot of lowering and rising, which is hard for older knees and hips. A raised toilet seat and grab bars at the side shorten that distance and give something to hold onto.

Step by step

1. If the toilet is low, fit a raised seat. Put firm grab bars at the side, screwed in, never the towel rack.
2. To sit, have the person come close until the backs of their legs touch the toilet.
3. Have them hold the grab bar (not you, not the towel rack) and lower slowly, as in any transfer (see the Transfers chapter).
4. Seated, their feet must touch the floor. If they dangle, the seat is too high and unstable.
5. Give them privacy if they can stay alone safely, and leave the grab bar and, if there is one, the call button within reach.

The problem

Intimate hygiene and changing a brief are what create the most embarrassment, for both. The key is speed, respect, and protecting the skin, which is easily injured there.

What is happening underneath

The skin of the intimate area, in contact with moisture, gets irritated and breaks down quickly. Cleaning well, drying, and changing in time prevent painful wounds. And respect (warning, covering, not exposing more than needed) keeps the person from experiencing it as a humiliation.

Step by step

1. Have everything ready beforehand: cloths or wipes, warm water, barrier cream, the clean change. Put on gloves.
2. Say what you are going to do and cover with a towel what you are not cleaning.
3. Always clean front to back, especially in a woman, so as not to carry germs.
4. Dry well with gentle pats and apply a barrier cream if the skin is irritated.
5. Change the brief or the clothing as soon as they are damp, without waiting. Check the skin at each change.

The problem

When the person cannot get to the bathroom, the skin still has to be kept clean. The bed bath makes this possible, without them getting cold or hurt.

What is happening underneath

Spending a long time in bed and with moisture dries out and injures the skin. A bed bath, done in sections and keeping the warmth, cleans without chilling the person or tiring them too much.

Step by step

1. Warm the room. Have two basins (or use no-rinse wipes), mild soap, towels, and the clean change.
2. Cover the person with a towel or a thin sheet and uncover only the part you are washing at each moment.
3. Wash from cleanest to dirtiest: face, neck, arms, chest, abdomen, legs, back, and last the private areas (in a woman, front to back).
4. Dry each area well before moving to the next, especially the folds. Check the skin while you wash.
5. Change the sheet if needed (see the Bed chapter) and leave the person comfortable and warm.

The problem

Eating lying down or leaning back makes the food go down the airway instead of to the stomach. This is called aspiration, and it is a frequent cause of pneumonia in older people.

What is happening underneath

When swallowing, a small flap closes the airway so food goes to the stomach. If the person is leaning back or with their head hanging, that flap does not protect well and some of the food or liquid enters the lungs. Sitting upright lets gravity help.

Step by step

1. Sit the person well upright, as close to 90 degrees as possible. If they are in bed, raise the head of the bed until they are sitting.
2. The chin goes slightly forward, toward the chest, not back. Tilting the head back makes swallowing harder and is dangerous.
3. If one side of the face is weaker, sit on that side and place the food on the strong side of the mouth.
4. Turn off the television and the radio. A calm environment helps them focus on eating.
5. After eating, have them stay seated for at least 30 minutes before lying down.

The problem

Feeding in a rush, with big bites, or without waiting for them to swallow, is what leads to choking. The key is patience.

What is happening underneath

Swallowing is a coordinated job that goes more slowly in an older person. Small bites, one thing at a time, and time between bites give the body the chance to swallow well before the next.

Step by step

1. Let the person eat on their own whatever they can: they control the size and pace of the bite better.
2. Give small bites and alternate food with sips of liquid. Use a small spoon.
3. Wait until they have fully swallowed before the next bite. Check that no food is left stored in the cheek.
4. Offer the food at the level of their eyes or a little below, without their having to raise their head.
5. Care for the mouth: teeth and dentures clean and well-fitted. A dirty mouth is an important cause of lung infection.

The problem

Sometimes difficulty swallowing (called dysphagia) advances slowly and the family notices it late. Recognizing the signs in time prevents choking and pneumonia.

What is happening underneath

When the muscles of the mouth and throat do not coordinate well, food or liquid can go to the lungs without the person feeling it. Thin liquids, like water, are among the hardest to control.

Step by step

1. Watch the signs: coughing while eating or drinking, a wet voice after swallowing, food that stays in the mouth, drooling, or fear of eating.
2. If they appear, do not insist by force or change the food on your own: tell the doctor or the speech-language pathologist.
3. The professional decides whether to thicken liquids or change the texture of the food. Do not decide it on your own.
4. Always keep the upright position and the chin forward (card F1).
5. Take great care with mouth hygiene, which reduces the risk of infection if something goes to the lungs.

The problem

Choking can block the airway in seconds. Knowing what to do, and what not to do, in that moment can save a life.

What is happening underneath

If the person coughs hard, air is still passing and the cough is the best way to bring up what is stuck. The serious problem is when they cannot cough, speak, or breathe: then the airway is blocked and you must act fast and call emergency services.

Step by step

1. If they cough hard, encourage them to keep coughing. Do not hit them or put your fingers in their mouth.
2. If they cannot cough, speak, or breathe, or they turn blue, have someone call emergency services now.
3. Lean them slightly forward and give up to five firm blows with the heel of your hand, between the shoulder blades.
4. If it does not come out, do abdominal thrusts (Heimlich maneuver): hug them from behind, a fist just above the navel, and push inward and upward, up to five times.
5. Alternate five back blows and five thrusts until it comes out or help arrives. If they lose consciousness, follow the instructions of emergency services.

The problem

Dressing someone with a weak arm or leg, or with pain, becomes a struggle if it is done in the wrong order. There is a simple rule that changes everything.

What is happening underneath

The rule is: the weak side goes in first and comes out last. When dressing, the clothing goes first onto the weak arm or leg, which has less movement; when undressing, it comes off the strong side first, which cooperates.

Step by step

1. Have the person seated and steady, ideally with armrests.
2. To dress: put the arm or leg of the weak side into the sleeve or trouser leg first, then the strong side.
3. To undress: take the clothing off the strong side first, and the weak side last.
4. Choose easy clothing: loose, front-opening, with velcro or elastic instead of small buttons and difficult zippers.
5. For the feet, closed shoes with a non-slip sole; a long-handled shoehorn keeps the person from bending over too much.

The problem

When a person cannot bear any of their weight, lifting them by sheer force hurts both the caregiver and them. The hoist does that job without anyone hurting their back, and with more dignity.

What is happening underneath

The hoist lifts the person with a sling (a strong fabric that holds them) hanging from a mechanical arm. It is for when the person cannot stand or help in a transfer. If they still bear some of their weight, an ordinary transfer is often enough (see the Transfers chapter).

Step by step

1. Use the hoist when the person cannot bear their weight or help to move from the bed to the chair.
2. Whenever possible, do it with two people: one operates the hoist and the other accompanies and looks after the person.
3. Before using it for the first time, ask someone experienced (therapist, nurse, or whoever supplied the equipment) to teach you in person.
4. Tell the person what you are going to do at each step, even if they seem not to understand. Being handled without warning is frightening.

The problem

Most hoist accidents come from the wrong, worn, or badly attached sling, or from exceeding the maximum weight. Inspecting beforehand prevents almost all of them.

What is happening underneath

The sling must be the right size and type for that person and for what you are going to do (there are different slings for bathing, for the toilet, for the bed). And both the sling and the hoist have a maximum weight that must never be exceeded.

Step by step

1. Use the sling of the size and type indicated for that person. The wrong sling can cause injury.
2. Check the maximum weight of the sling and of the hoist. Never exceed it.
3. Inspect the sling before each use: if the fabric is frayed, torn, has holes, or has loose stitching, do not use it and replace it.
4. If the hoist is electric, make sure the battery is charged and that the emergency stop button works.
5. Clear the path between the starting point and the destination before you begin.